“我們唯一感到恐懼的就是恐懼本身，這種難以名狀、失去理智和毫無道理的恐懼，麻痺人的意志，使人們不去進行必要的努力，它把人轉退為進所需的種種努力化為泡影。”
01
上面這句話是羅斯福在1993年總統就職演說中對美國民眾說的，這句話很好地詮釋了什麼是“恐懼”。
“恐懼”作為人們的基本情緒之一，是人們與生俱來的。襁褓中的嬰兒見到陌生人，聽到巨大的聲響就會哭；小孩子一個人走夜路，偷看恐怖片會害怕……
但是當我們長大之後，會發現自己的膽量其實比小時候沒增加太多，不信，你看你是否為以下事情害怕過？
接到一項緊急的任務，自己又是項目負責人；
下週會議上要當眾發言，要面對很多上級的主管；
論文馬上就要交稿了，卻還沒有得出結論；
馬上就要與ta見面了，自己還不知該說些什麼；
一再遭受他人的批評與否定……
怎麼樣，是不是頓時感覺汗毛豎了起來，背後一陣發涼？
恐懼這種最原始的情緒之一，其實是人類的一種自我保護本能。在遇到危險時，人會產生一系列的生理反應，如瞳孔放大、肌肉緊繃等，從而產生力量面對出現的危機，並隨時做好逃跑準備。
但是如果這種機制反應過於強烈，就會使我們做事畏手畏腳，一遇到危險就逃避，一遇到困難就退縮，這種機制可是不利於我們工作和生活的。
02
那麼，究竟是什麼原因讓我們的這種恐懼反應機制越來越靈敏，以至於阻礙我們施展拳腳呢？
人的恐懼都是從一個叫杏仁核的地方發出的，顧名思義，這個名字就是以它的形狀命名的。
它是由紐約神經大學神經科學中心的約瑟夫·勒杜克斯首先發現的，他用實驗證明了杏仁核可以處理我們從未意識到的印象和記憶。他以極快的速度在試驗者眼前閃過圖形，試驗者根本沒有覺察，可是之後，他們會偏好其中一些很奇特的圖形。也就是說，我們在最初的幾分之一秒，已經記得內容並決定了喜歡與否，這說明情緒可以獨立於理智之外。
另外，杏仁核還可以儲存情緒記憶，當新的刺激出現時，它就將之與過去的記憶對比。新的刺激只要有一項要素與過去相似便算符合，它便開始按照記憶的情緒經驗啟動行為。比如，在《人最大的恐懼是當眾演講，其次才是死亡》這篇文章中說到，大部分人都害怕當眾演講，因為這意味著把一個人的全部都暴露在眾目睽睽之下，等待審判，這可是相當危險的一種信號哦。
有的情緒記憶是有意識的，比如，“小時候去親戚家被狗咬了一口，以至於現在碰到狗就會遠遠地躲開”。但是，更多的情緒記憶往往是無意識的，它們已經在大腦中留下了深深的神經元烙印，從而形成一種根深蒂固的習性。這就是為什麼有時候我們並不知道自己為什麼要逃避一件事情，但是每次卻逃開了，因為原始刺激與你的恐懼之間的聯繫現在還處於無意識中。
因此，不管是我們有意識的還是無意識的，我們的恐懼都來源於我們先前的情緒記憶，這從我們呱呱墜地那天就開始了，甚至還與我們祖先的基因有關，很大程度上是我們不能左右的。但是，我們能做些什麼來應對那些讓我們恐懼的事情呢？
03
沒有一個人可以徹底地拋開恐懼帶給我們的影響，越是抗拒它、討厭它，拒絕承認它的存在，它隱藏得越深，偽裝地越厲害。
因此，首先我們要學會直面恐懼，承認它的存在，並接受它、親近它，發現並敬畏它對我們造成的影響。
神經學的研究表明，大腦是一個活生生的動力系統，它在不斷變化，也在不斷修正。大腦具有一種重組能力，它可以打破舊的神經聯繫，建立新的神經聯繫，這種能力叫做“神經可塑性”。
大腦始終在變，這是個好消息，說明我們可以通過訓練我們的大腦思維模式，來打破舊的神經通路，開拓新的道路。久而久之，新的神經元就會不斷連接在一起，形成一條全新的思維通道。
這種方法也叫認知重塑法，改變認知就能改變恐懼。它需要依靠我們的理性思維來訓練我們的大腦通路。
如前面提到的“在會議上當眾發言”這個危險信號，我們可以通過以下方式加以反應：
- 把事情想清楚，看看它真如想象中那樣可怕嗎？
“我會提前寫好發言稿，反覆練習，到時就不會那麼緊張了。”
- 想一想這個危險的背景是什麼？
“如果我在發言時出糗了，上級可能會批評質疑我。可是，只要我把該做的做了，該說的說了，領導不會因為我說話時打一個磕巴而不高興的。”
- 提醒自己所具備的能力，鼓勵自己。
“在會議上上發言也不是一次兩次了，以前都沒出過大岔子，這次也會一切順利的！”
這樣的一番認知重塑是寬慰自己最重要的法門，當我們不斷對自己所懼怕的事情做這樣的訓練，我們一定可以戰勝自己的恐懼，變得更加勇敢！
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