在2017-18赛季，俄克拉荷马雷霆队未能如愿得到自己所期望的成绩。在去年夏天签来保罗乔治和卡梅罗安东尼之后，它们没有打出三巨头该有的实力，季后赛首轮就告负于犹他爵士。雷霆队内的防守尖兵罗伯森在赛季中期的髌骨肌腱受伤让他们的防守有所下降，再加上三巨头一直未能做出完美的配合，在今年休赛期雷霆决定解散三巨头，送走“甜瓜”安东尼。
由于他们在休赛期的举动，雷霆在2018-19赛季应该不会在出现防守不足这样的问题。随着首发阵容中的罗伯森、保罗乔治和亚当斯，以及最近重新签约的格兰特和可能加入的自由球员诺埃尔，雷霆似乎已经拥有了NBA最令人窒息的防守能力。
在1月下旬，罗伯森在膝盖未受伤之前，雷霆队是联盟防守第五的球队。在他和乔治一起在场上的763分钟内，雷霆每百回合让对手只得到94.2分，但是没有他和乔治一起在场上的2100多分钟里，雷霆每百回合让对手可以得到109.0分，这让雷霆和国王成为联盟内防守倒数第四的球队。
在拉斯维加斯夏季联赛期间，罗伯森宣布自己有望在新赛季开始前回归。如果罗伯森能够回归，并且可以恢复到之前的状态，他将在锋线上带给雷霆联盟最全能的防守级别。这可以让保罗乔治不再分出更多的精力去防守三分线上的对手，让他能够在进攻上投入更多的精力。
雷霆还可以在球队做出减法中获益。他们将卡梅罗安东尼送到老鹰，这不仅让雷霆减少了6000万美元的奢侈税，而且还少了一个降低它们防守能力破坏者。（瓜哥的防守能力在雷霆真的是经过证实的，确实是差的很）
安东尼长期以来一直在防守端存在问题，因为他在NBA的15个赛季中从来没有在防守的正负值取得过积分。在上赛季之前，他的进攻贡献可以掩盖他在防守上的失误，使他的贡献值可以保持一个不错的数值。然而，在雷霆队，他的进攻陷入了困境，他没有能够适应他的新角色，这让他的职业生涯来到了最糟糕的一年。
本赛季的安东尼，是雷霆对手的首要攻击目标，他是几乎已经成了雷霆防守阵型上最薄弱的一环，上赛季他在ESPN的防守正负值中的排名在第73位。
由于下赛季安东尼不再是雷霆的一员，雷霆队现在可以将格兰特或帕特里克帕特森分别放在4号位的首发阵容中。格兰特职业生涯三分命中率为301%，帕特森则达到了37.0%，这两位球员将是安东尼走后对雷霆进攻能力最明显的提升。
格兰特无论是首发还是替补出场，格兰特都会占据重要的分钟数，他可以成为继威少后另一个可以与罗伯森和乔治一起配合的后卫。当这三人与威斯布鲁克和亚当斯同时在场上时，雷霆将有足够实力和横向移动能力自由切换防守对位。本赛季火箭就是采取这种防守策略和勇士在西部决赛打满7场比赛的。
随着罗伯森的回归，格兰特和帕特森吸收了安东尼的上场时间，诺埃尔现在成为替补中锋，雷霆的防守实力得到了很大的加强。尽管诺埃尔在2017-18赛季与独行侠队一起度过了悲惨的经历，但下赛季他可以在防守方面成为雷霆的主要战力。
在2014-15赛季与费城76人队的新秀赛中，诺埃尔的防守能力给球队带来了很大的帮助。作为新秀，他成为了NBA史上第一位场均至少1.8次抢断和1.8次封盖的球员，并且在其他防守指标上排在联盟领先的位置。雷霆用两年370万美元签下他，真的是赚到了。
丹尼施罗德也将成为雷霆队最大的防守外卡，他有着同位置球员不具备的优势，那就是身高6尺2寸的他，有着6尺8英寸的臂展，他拥有高于同位置防守者的身体条件。
由于施罗德将作为替补控球后卫，他将承担更小的进攻负担，理论上他应该能够投入更多的精力在防守上。这也可以帮助他在联盟中恢复形象，虽然他已经签了三个赛季的合同，但他需要变得更加全面，以便在未来获得一份更大的合同。
对于雷霆而言，光靠乔治、威少和施罗德去带动队友不可能解决全部问题，因为罗伯森、格兰特、诺埃尔和亚当斯都是防守型球员。雷霆不应效仿火箭队或者是丹佛掘金队并试图去超越他们，而应该发挥自己的优势，依靠自己的防守来实现这些优势。
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