我的故鄉是巢湖，那是歐亞大陸東部的水鄉與丘陵交錯的地區，位於中國安徽省的中部，江淮之間的南部。這裡土地肥沃，民風淳樸。我在1968年初夏出生在這片土地上的一個小山村，到1995年我去外省讀研究生，算是正式離開了故鄉。從此只有偶爾的回鄉探親，實際上，自從父母過世，我便很少回去了。
故鄉大地以一片大湖命名，巢城位於巢湖的東岸上。從中小學的地理書上便學到，它是長江中下游五大淡水湖之一，水域廣闊，物產豐富。關於巢湖得名的由來，有兩種說法，一是形狀像一個鳥巢，一是以古代巢父而得名。後一種說法更流行，巢湖市過去的城市建設便以一個古老的傳說為基礎的。大禹要禪讓王位給許由，而作為高潔之士的許由以聽到此話為恥，便跑到水潭洗耳朵，恰巧巢父牽牛過來飲水，知道了情況後，便對許由說：“你卻將這潭水洗髒了，我的牛不能喝這樣的水。”便牽牛走了。許由驚詫有人比他更高潔，便跟著巢父一道隱居了。我記憶中的巢湖城裡，便有洗耳池、牽牛巷，臥牛山公園等地名。這是一塊高潔之地啊。
巢湖在遠古的中國歷史上是東夷之地，但已與中原有著往來。傳說夏桀被商朝放逐的地點便是巢湖，至今仍有夏閣、放王崗等地名和傳說。西楚霸王的謀士范增便是巢湖城東地區的，有亞父山。康熙《巢縣誌》載：三國時孫權赤烏二年，巢湖城曾陷落於湖，至今水中古城廢墟雖有文物打撈出，基本上仍是個謎。
也流行小白龍陷巢州的神話傳說，老姥救受傷墜地的小龍而不得，闊人們將龍打傷了，白龍便以陷巢州來懲罰，卻預先告知了老姥，老姥救了鄉親們，自己卻落了後，死後化為巢湖中的最大的島姥山。到了現代以來，巢湖出了三個名人，即馮玉祥、張治中和李克農。其中以張治中將軍對故鄉的貢獻最大，他主辦的黃麓師範培養了許多家鄉子弟人才。當代作家魯彥周也是巢湖的。
巢湖東面，有個美麗的溫泉小鎮叫半湯，以冷熱泉水融匯的恆溫在五十五度而得名。它坐落在試刀山與湯山之間的一小片平原上，在丘陵區和水圩區的緩衝地帶。平原的西北角有紫薇山和試刀山交錯成夾角，便是半湯鄉力寺行政村，是我故鄉的更具體位置。我出生在紫薇山東坡上的李姓小山村，母親是當時公社下生產隊的農民，父親是大隊醫療室的醫生。我從小便從事放牛放鵝等農村輔助性勞動，虛歲八歲開始上大隊的小學，1980年後在半湯鎮上的巢湖師專附中讀中學，一直是學餘參加農業生產勞動。1986年我只是考進隔一道圍牆的巢湖師專的中文系。上了兩年大專後，畢業分配到巢湖城裡一家大企業的子弟中學教書，後又改行幹過別的。七年後考到了南京的一所名牌大學讀研究生，便在這裡謀生，算是徹底離開了家鄉。從此巢湖只是故鄉了，在漂泊異鄉的遊子心頭激盪濃濃的思鄉情。
我已經在許多詩文裡寫了故鄉巢湖，我不想再重複那些內容了。總之，過去的故鄉記憶太豐富，而感受特別複雜，又在不斷變化。我在思鄉的情緒裡捕捉文學的靈感，已經成為我寫作生涯的重要部分。
……那古老的小山村在都市化的衝擊下變化很大吧，那我曾經念過書的學校仍是讀書聲朗朗吧。我工作了七年的大企業仍是生氣勃勃吧，巢湖的水濱仍是那麼美吧。大力寺水庫還是碧波盪漾嗎，合巢蕪高速路通過試刀山隧道經過它的身邊，大力寺禪寺復建後，香火一直很興隆吧。半湯鎮而今成為溫泉度假旅遊勝地了，巢湖城該是擴大了，更繁華了，我故鄉所有仍在的親人、友人和熟人都好吧。故鄉青山坡上的墳塋，那是父母安息的地方，也是我魂牽夢繞的聖地。我已經變老了。
最憶是巢州
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