此前，据媒体报道，美国借助“国际组织”从一批运往沙特的货物中缴获了来自乌克兰的两枚R-36弹道导弹的零部件。这让俄罗斯震怒不已。而有媒体报道称，这些东西是沙特购买的，以单枚8亿，两枚16亿美元，总计人民币100亿的价格从乌克兰购买了这两枚洲际导弹。普京对此大为震怒：认为乌克兰这一举动简直是巨大的背叛，对此忍无可忍。
由于洲际弹道导弹是一种非常敏感的武器，两枚洲际核导弹突然出现在中东简直是令人觉得不可思议的事情。对此，美军紧急杀出，拦截了这两枚运往沙特的危险货品。毕竟，包括美国在内的西方国家以此为理由，禁止没有自主生产弹道导弹能力的国家进行外购。尤其是那些和美国不友好的国家。但是对于有钱，有关系的沙特来说，总会有渠道的，于是，35亿美金砸出去以后，从中国买来了一批东风三弹道导弹。
虽然比起美俄两国手里的各种弹道导弹，东风3的性能的确不咋样，但是在中东地区，3500km的射程和1.5吨重的弹头，是绝对够用了。而沙特很快就尝到了弹道导弹的甜头，在沙特买入东风3不久，萨达姆就对科威特发起了进攻，同时在沙特边境集结重兵，大有趁势对沙特展开攻势的架势。沙特方面也不示弱，将东风3全部转入战备状态，让本来觉得优势很大的萨达姆打消了进攻的念头。
东风3给沙特带来了数十年的和平，但是随着时间的推移，这种导弹的储存寿命也逐渐到期。在几年前，沙特军方在新闻发布会上，就含糊其辞的表示，沙特进口了中国的东风21弹道导弹，来替换老旧的东风3。不过为了进一步提升沙特的威慑力，他们还需要一种射程更远，威力更大的导弹。
乌克兰作为苏联的加盟国之一，继承了苏联的部分遗产，而急需资金的乌克兰，并不在乎自己向外出售什么。沙特看中这一点，就斥巨资从乌克兰买来了这两枚R-36导弹。作为一种上世纪六七十年代的武器，R-36导弹已经比较落后了。但是和当年的东风3一样，落后归落后，但是其12000km的射程，以及质量更大的弹头，能够对一些中东范围外的国家造成不小的威胁。
这次沙特并没有像以前那样，一口气进口数十枚，除了单枚R-36的价格太高，以及运输不便以外，还有一点是和沙特本国的导弹研发计划有关。沙特也意识到，光靠买是没法一辈子保证国防安全，于是从乌克兰进口两枚远程弹道导弹，可以让沙特方面进行逆向研发，使之具有自行建造弹道导弹的能力。虽然沙特和美国保持较好的关系，但美国也不希望沙特拥有这种极具威胁的武器，所以会想尽办法来进行阻挠。
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