我們每天使用的塑料製品雖然方便而且生產成本低廉。但是在我們使用它們之後會發生什麼呢？根據研究人員的說法，人類生產瞭如此多的塑料垃圾，而這些垃圾會覆蓋整個世界的沿海地區。不幸的是，大部分的垃圾最終都流入了海洋。這種漂浮的垃圾分佈不均，水流和風使其在海洋的某些地方積聚。逐漸地，到達我們海岸的塑料已經包圍了整個大陸。上世紀90年代末，最新發現的垃圾聚集太平洋，形成一片新大陸，有些專家竊喜但科學家卻異常擔憂，那些暗中竊喜的專家認為，新形成的大陸或許能夠緩解全球擁擠的狀況，但科學家卻認為，這些垃圾無疑會毀壞環境，不利於人類發展。
垃圾形成的大陸被稱為大太平洋垃圾帶。根據估計，這些廢料的質量達到1億噸，而這塊地的面積從20萬到57.9萬平方英里不等，因為所有這些垃圾都是在水下和水中。馬達加斯加的面積大約是19.3萬平方英里也就是50萬平方公里，格陵蘭島是77.2萬平方英里，也就是大約200萬平方公里。換句話說，這個垃圾帶的面積介於馬達加斯加和格陵蘭島的大小之間。對一堆垃圾來說這無疑是驚人的？但這才剛剛開始。
2016年在智利海岸發現的一塊地，可能會打破這個驚人的記錄。這個新形成的島嶼所構成的荒地，有五分之一的材料是被過往船隻拋入海中形成的。其餘的是沿海的下水道和水道的徑流。環保人士的計算各不相同。但有一種估計是，每年有多達800萬噸的塑料進入地球的海洋，大約佔世界所有廢物的百分之三。亞洲國家被認為是主要的汙染源，其中最主要是中國。在工業蓬勃發展而損害環境的地方，卻很少受到重視。
新大陸可能被認為是件好事，特別是對那些認為我們的星球正遭受人口過剩之苦的大思想家來說。但是塑料在海洋裡確實是個大問題而不是一個美學的問題，在陽光的作用下，波浪攜帶的垃圾碎片變得很脆弱，當與岩石、船體或其它碎片相撞時，很容易破碎成越來越小的碎片。鳥類和海洋生物認為它是食物就吞下這些塑料碎片，在最好的情況下，異物會通過動物的腸道，但在其他情況下，它可以殺死動物並殘留在動物體內。
我們不知道一個胃裡掛著塑料多年的生物會怎麼樣。它可能會釋放少量有毒物質，毒害動物的身體。毒素也可以通過食物鏈進入人類體內。特別是如果一個商業魚群在一個亂丟垃圾的區域進食此，塑料本身也能吸收汞等有毒物質。然而，這不僅僅是一個毒素汙染的問題，海洋動物可能會陷入漁網和其他廢物的廢料中，同時也會由於碎片、水面反射率和透光率的變化而糾纏在聚乙烯製品中，隨著時間的推移，這一問題只會增加，並影響到較低層的居民。
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