黃石國家公園以其溫泉，噴泉和如畫的自然景觀而聞名。然而，這一切要得益於黃石公園地下潛伏的超級火山，是火山運動造就了這些美景。在過去的210萬年間，黃石國家公園的火山口總共爆發了3次。 監測它的科學家稱，我們很可能面臨它的再一次噴發。
有專家分析稱，黃石超級火山距今已經有大約63萬年沒有爆發，至於下一次在什麼時候發生，仍然無法預測，可能是明天，也可能是100萬年以後。關鍵是，它會發生，而且我們在逐漸接近爆發點。如果美國人不採取一些行動去阻止它，那該火山就像懸在美國人頭頂的一顆定時原子彈，隨時可能爆炸。
黃石超級火山爆發，可能會給全球帶來災難性的後果，目前，美國宇航局提出一項計劃來防治或者降低火山爆發的風險，同時利用其熱能作發電。該項目存在非常大的風險，而且耗資巨大。然而，如果全球不想被火山噴發的灰燼雲覆蓋，就需要認真考慮這件事。
美國宇航局正在考慮這個雄心勃勃的計劃。黃石超級火山口過去曾經爆發過3次大規模的噴發，每一次都比我們熟知的火山噴發要大幾個數量級。黃石超級火山第一次噴發是在210萬年前。它的灰燼散佈在北美的大部分地區，並在黃石公園中留下了一個直徑50英里（80000米）的火山口，現在被稱為“島公園裡的火山口”。像黃石這樣的超級火山可以將大量的灰分吸入大氣層，這可能會改變全球氣候，持續時間長達10年以上。這種規模的爆發是非常罕見的，火山爆發指數（VEI）為8，如果爆發將覆蓋美國大片地區。
舉2個例子說明：位於印度尼西亞巽他海峽拉卡塔島附近的喀拉喀托火山，火山爆發指數是6，這個級別相當於2億噸的TNT當量，威力至少是沙皇炸彈的3倍，噴發後可以破壞整個島嶼。過去200年來，地球爆發的最強一次火山噴發是坦博拉火山，於1815年爆發。該火山爆發指數（VEI）為7。這次火山爆發，噴入空中的火山灰和碎石估計為170萬噸。厚重的火山灰在以後3天內將附近480千米範圍內的天空完全遮黑。當煙霧消散以後，可看到坦博拉火山已“噴掉了山頂”，其高度從4100米減為2850米。
坦博拉火山爆發釋放的能量，相當於二戰末期美國投在日本廣島的原子彈爆炸威力的8000萬倍，是人類目前所知道的最猛烈的火山爆發。整個爆發過程中，火山上部失去了700億噸山體，形成了一個直徑達6000多米，深700米的巨大火山口，火山噴出的火山灰總共有600億噸之多。爆發造成全球氣候異常，遠至北美洲和歐洲的氣候也深受影響，1816年成為“無夏之年”。北半球農作物欠收，家畜死亡，導致19世紀最嚴重的饑荒。
而在過去640-210萬年間，黃石超級火山爆發的規模可能比坦博拉火山還要大10倍。
美國宇航局的計劃是：從黃石以外的地點鑽探進火山口，直至鑽入驅動超級火山噴發的岩漿地帶，從而疏導火山運動，不至於能量積聚而大規模噴發。這部分工作可以說非常危險，然而，如果黃石超級火山全面爆發，它向空中噴發的火山灰燼，將覆蓋方圓2500平方英里（6400平方千米）的空域，美國西部和中部地區的天空將被4英寸（10釐米厚）的火山灰雲層覆蓋。屆時北美地區將暗無天日。
美國宇航局的計劃是：從黃石火山10公里深處鑽個洞，利用高壓水泵原理減少火山內部35%熱量，開發並充分利用這種熱能。而從管道回到地表的熱水溫度可高達攝氏350度，成為極佳地熱能來源。NASA估計這座地熱廠可為周邊地區供應數千年的電力，且電力價格僅0.10美元/kWh。所有這些能量全部來自超級火山，美國人希望隨著時間的推移，火山集聚的能量會逐步得以釋放，從而降低爆發的風險。根據美國宇航局的估計，設立這套系統可能需要35億美元。
儘管黃石超級火山最近的一次爆發並沒有第一次那麼大，但還是會造成廣泛的破壞。因此，即使費用高昂，美國宇航局也決定執行這項計劃，而是否能夠減緩火山壓力的積聚，可能需要很多年的時間，而在理想的情況下，徹底冷卻火山口需要數千年的時間。美國宇航局正是看到這一巨大的能量的價值，並希望能夠充分利用它。
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