電視節目的興衰流變是與整個大時代背景相契合的，改革開放20多年來，已到了一個攻堅階段，人民群眾的社會生活正在由低風險向高風險轉變，老百姓要承受的風險和壓力越來越大，在這種情況下，百姓一方面比較關注國情時事這種直接關係到自己生存發展的時代背景，一方面需要尋求一種放鬆的娛樂方式，緩解內心的焦慮，所以，新聞性和娛樂性節目在世紀交替的階段備受百姓青睞，成為電視節目的兩道主餐。遊戲節目中，現場觀眾親身參與節目，場外觀眾通過主持人的引導和現場氛圍的感染，也大有身臨其境之感，將擺脫壓抑的心境與追求快樂的天性完全釋放出來。遊戲類節目滿足了經濟轉型時期人們放逐自我、表達自我的需求，名人在節目中還原了普通人的身份，節目中洋溢著輕鬆、快樂、平等的氣氛，電視與觀眾形成了良性互動。
娛樂節目的興起是我國電視發展史中一個重要的轉折點，作為電視改革的先鋒，在許多方面有力地衝擊了傳統電視理念及機制，更好地滿足了觀眾娛樂需求。《快樂大本營》作為娛樂節目創新的成功案例，解讀其獨特的娛樂運作模式，可以感受和認識到其品牌效應與輻射影響是巨大的。它引發了“湖南電視現象”，為湖南衛視“快樂中國”的成功定位奠定了基礎，開創了中國內地電視娛樂的新局面，為新型綜藝節目的創建與娛樂節目模式的建構提供了寶貴的創新經驗，對湖南甚至全國電視文化建設產生了深遠的影響。
湖南衛視創辦的《快樂大本營》欄目於1997年7月11日正式播出，是一檔融娛樂性、趣味性、知識性、刺激性和參與性於一體的大型綜藝節目。每週六晚在湖南衛視頻道播出，節目長度近100分鐘。
從初創時期的輝煌到今天的“力葆常青”，《快樂大本營》始終抓住觀眾的眼球，在國內電視市場牢牢佔據自己的份額。
播出一年後，《快樂大本營》已是覆蓋全國26個省市的王牌綜藝節目，據統計，其收視率高達30％多。在第16屆中國電視“金鷹獎”評選中，經過專家評議、觀眾投票，它與中央電視臺1998年春節文藝晚會並駕齊驅，獲得優秀綜合文藝獎，是目前全國省級電視臺唯一獲得這一殊榮的綜藝節目。
到2004年底，《快樂大本營》在全國收視率為1.4％，市場份額為3.0％，在競爭最激烈的週六黃金檔，奪得了同時段全國第六的收視佳績，在湖南地區的收視率始終保持在30％以上，欄目的插播廣告也從最初的6分鐘延長至10分鐘，年創廣告收入1200萬元，這一成績難能可貴。2005年，《快樂大本營》年度創收貢獻已達4000萬以上，這是國內電視節目史上的異數，這也是湖南衛視品牌“娛樂”特性的積累和資源。
《快樂大本營》作為“最具活力的電視娛樂品牌”，2006年被《新週刊》評為15年來最有影響力、最具價值的電視節目之一。創建9年來，《快樂大本營》的個性魅力吸引了成千上萬的觀眾，它堅持湖南衛視“鎖定全國、鎖定娛樂、鎖定年輕”的定位，不僅在突破電視文化功能的同時逐漸建構自身的娛樂風格模式，而且著力於欄目品牌的個性化打造，佔據著全國的娛樂節目的制高點。
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