5000年華夏文明，在考場上隨便展露一點好了。當然，本文也適合用來結交外國友人的時候顯擺一下學識。
要說夏日納涼神器，記憶最深刻的是孩童時外婆手裡的cattailleaf fan (蒲扇)。這蒲扇的風柔和涼爽，伴著入睡，好是愜意，公主待遇也不過如此吧？
可是，古人最早的扇子——“五明扇”(Wu Ming Shan)，不是為了fanning action (扇風)製造的，而是為了表明governing (治國)態度。據晉·崔豹《古今注·輿服》，堯帝abdicate （退位）後，hand over the crown to (禪讓)舜帝，特製五明扇以“廣開視聽，求賢人以自輔”。到商代，殷王用pheasant tail雉尾（俗稱野雞尾巴）制五明扇，隨後“雉尾扇”的叫法替代“五明扇”流行開來。
雉尾扇被用來遮陽、擋風、蔽塵，和現在的sun umbrella (太陽傘)無異，被稱為“障日”、“障扇”，已完全沒有“五明扇”的政治功能了。兩個宮人手持障扇，緊跟在皇帝身後側。彩帛材質，再繪上雲紋，突出皇家的solemnness(威嚴)和皇帝的honourable (尊貴)。一幫人烏央央地高舉雉尾扇從對面走來，這儀仗隊的陣勢嚇人啊。
唐朝時，宮扇的材料更用為peacock feathers (孔雀羽毛)，稱為“鳳尾扇”。並有了新的使用方法——朝儀。執事太監喊話“上朝”，皇上的聖顏一直由羽扇遮擋走出，直至坐定。這羽扇好似spotlight（聚光燈），撤開之間，即是燈打在皇帝頭上之時。杜甫《秋興》詩稱，“雲移雉尾開宮扇，日繞龍鱗識聖顏。”
扇子作為納涼器物，是從漢代開始。扇子從政治階層中剝離出來，形制改變，受眾人群擴大。
削為扇翣[shà]成器美,託御君王供時有。度量異好有圓方，來風避暑致清涼。
——東漢·班固《竹扇賦》
紈扇仕女圖（局部）周昉（唐）
中國的傳統團扇在唐朝時最受美人青睞。因為“男女有別”，女子不與陌生男子直視；因為“笑不露齒”，是一種beauty-appreciation （審美）方式，女子把團扇作為一個好的掩面道具。團扇便有了“屏面”、“障面”的雅稱。
團扇，團扇，美人病來遮面。——唐·王建《調笑令·團扇》
唐·白居易《琵琶行》中提到“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，琵琶遮面的美感和團扇遮擋的效果，亦有異曲同工之妙。藏在團扇下的美，好似能引來一場“騷動”。不僅如此，唐朝在扇面上作畫已成一景。扇子，不再侷限於女子使用，文人也能在此施展一二。
唐·周昉繪《簪花仕女圖》，紈扇上有畫。
納紗花蝶圖面留青竹柄團扇
董邦達山水雙面紈扇
弘曆蘭石圖紈扇
到Ming and Qing dynasties (明清時期)，文人寄情於摺扇上題詩作畫，形成一股潮流。像沈周、仇英、文徵明、唐寅明清時的名家，都留下了精美扇畫。
唐寅《江亭談古圖》
文徵明《行書自言詩扇》
仇英《蘭亭圖》
沈周《蕉下琴思》
明朝非常有名的一把摺扇當屬桃花扇，也是孔尚任的一部名戲《桃花扇》的題材來源。
這把帶有悽美色彩的桃花扇，出自秦淮八豔之一的李香君和才子侯方域的愛情。李香君與侯方域定情後，誓死不另配，欲撞死明志。在楊龍友的阻攔下，香君只把額頭撞破，留下性命，不過血濺到摺扇上。藉此，楊龍友將這摺扇上的血繪成一朵鮮紅桃花。明朝遭遇滅亡之際，病重的香君把桃花扇和剪下的青絲作為love token (信物)由人交給侯方域。這一把桃花摺扇流傳後世，也讓人記住了這個頗有氣節的才女。
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