1910年，抵達委內瑞拉的探險家們在委內瑞拉西北部的山區當中發現了冰川的存在，在發現冰川的時候，冰川在山區中跨越了至少10平方公里的區域——這令人驚歎，因為委內瑞拉緯度非常低，全國緯度都在北緯15度-赤道之內，這是位於熱帶地區的冰川。它被命名為洪堡冰川（Humboldt Glacier），直到今天，這一冰川仍然存在，它是委內瑞拉國內最後一片多年冰川，但不幸的是，冰川的持續撤退意味著這一熱帶冰川奇景可能很快就要消失。
洪堡冰川位於委內瑞拉西北部的山區，它坐落在4942米高Pico Humboldt山頂下的斜坡和鞍部上。相比之下，附近的Pico Bolívar是該國最高峰，海拔4978米。美國宇航局（NASA）的衛星曾於2015年1月6日獲得了冰川和周圍地形的衛星圖像，這一點點冰川鑲嵌於群山峻嶺之中。
馬薩諸塞州韋斯特菲爾德州立大學的科學家卡斯滕·布勞恩在2015年對冰川進行了調查，他表示目前還不完全清楚為什麼洪堡冰川在今天仍然存在。因為在大多數情況下，在如此靠近赤道的地方只會殘留下一些冰川遺蹟和黑暗的冰川圈，但洪堡冰川的情況並非如此。在科學家看來，這裡的山脈地形非常獨特，這可能是冰川尚未消失的原因之一。
高海拔地區的寒冷氣候是冰川在熱帶地區存在的關鍵，比如說大家最熟悉的赤道雪山乞力馬扎羅山。由於南美洲的安第斯山脈陡峭且穿過赤道，地球上已知的大多數熱帶冰川都位於安第斯山脈中，委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯和玻利維亞多國都有熱帶冰川的痕跡，但隨著這些山區氣溫在近年來逐漸升高，這導致了冰川發生了一系列改變，洪堡冰川也不例外。
NASA給出了1988年1月20日和2015年1月6日的衛星圖像對比，展示了洪堡冰川在近30年來的變化。圖像經過處理以更好地區分冰雪（藍色），陸地（棕色）和植被（綠色）。根據NASA提供的數據顯示，在1988年，洪堡冰川面積約為0.6平方公里。到2015年，其面積降至不到0.1平方公里，大幅減少了80%以上！在30年中，洪堡冰川經歷了快速的撤退和消融。
卡斯滕·布勞恩指出，由於冰川變化涉及大量的因素和變量，因此洪堡冰川下一步如何變動仍有變數，但目前看來前景是悲觀的。他表示，洪堡冰川的永遠消失可能將在10至20年成真，人類將失去一個熱帶冰川奇觀。同時，它也是“溫度計”，警示著人們全球變暖正真實的發生在我們的地球上，危機一觸即發！
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