1987年春晚，姜昆和唐傑忠在春晚上說了一段相聲《虎口遐想》，在全國引起轟動，一夜成名。
其實，《虎口遐想》的原名叫《虎口餘生》，是姜昆根據梁左的小說改編的。當時姜昆坐火車，閒來無事，看了這篇小說有感，一口氣寫下了這篇相聲。
大家可能不知道，這個相聲最初是在湖北黨校學習班為學員和戰士表演的，不過當時效果未達到預期，更沒有引起轟動，甚至笑聲和掌聲廖廖。
姜昆和梁左聯繫後，梁左幾夜不休，對其進行了修改。後來，這個相聲在首都體育館對萬名觀眾進行表演，把大家笑得死雲活來，掌聲驚天動地。由於效果太好，《虎口遐想》上了春晚，轟動了全國。
這個相聲可以說是姜昆的代表作和成名作，讓姜昆第一次走上了事業的巔峰。30年來，姜昆當上了中國曲協主席，換了搭檔戴志誠，創作了不少相聲，上了多次春晚，但作品的影響力和演出效果，再也沒有超過《虎口遐想》的。
姜昆也因此受到質疑。尤其是和郭德綱掀起三俗之爭後，總有人拿他自《虎口遐想》後沒有拿得出手的作品說事。
姜昆對《虎口遐想》這段相聲也是情有獨鍾，愛到無以復加的地步。在一次綜藝節目上，他就問戴志誠：“這麼多年來，有哪段相聲超得過老虎洞？”
事隔30年，時間到了2017年春晚，姜昆說了一段新相聲，名字叫《新虎口遐想》，再次引起轟動。這件事證明，姜主席寶刀不老，靜下心來從事創作，還是能寫出好作品的。
事隔30年，說的相聲還和老虎洞有關，可見姜昆對這段相聲愛有多深。據說，這段相聲，他寫了一個多月，既有懷念的東西，又融入了許多當下的社會現象和新元素，諷刺意味十足。
在春晚的眾多相聲中，《新虎口遐想》稱得上是佳作。姜昆為這段相聲，下了不少功夫，因此，這段相聲受到喜愛，也是情理中的事。據說，這段相聲還在理論界掀起了一場大討論。
2017年，姜昆專門編著了一本書，名字就叫《虎口遐想30年》。這是得有多愛這段相聲，才會專門出本書。
這本書由馮驥才作序，書裡收錄了由王蒙、薛寶琨、常祥霖、吳文科、高玉琮、孫立生、崔琦等多位知名作家、理論家和相聲研究專業人士撰寫的關於《虎口遐想》的研究和解析方面的文章。
馮驥才在序言中這是樣寫的：
一個傳奇一定會留在相聲史裡，它的名字盡人皆知——《虎口遐想》。說它傳奇並不為過。哪個相聲在數億人中爆紅之後，被兩代人高高興興地記住了三十年，如今忽然幡然一新，改頭換面，居然再一次在億萬人中引起鬨堂大笑，而且這億萬人中還多了一代新人，誰能造出這樣一個相聲的奇蹟？
《虎口遐想30年》中，收錄 兩段相聲的完整臺詞，還收錄了梁左當年的手稿及小說原稿。而《新虎口遐想》這段相聲，特意被譯成了英、德、日、法、西5種文字。這一點，是已經出了幾本書的郭德綱也無法做到的。
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