“郭大人，這下放心了吧？”
郭嵩燾讓張德彝把更正的文章口譯與他聽，張德彝念道：
“昨日本報記者瓊斯所寫謂大清國公使吸食鴉片一文，採自傳言，與事實不符。大清公使郭大人立身端正，從無不良嗜好，為一體面君子。本報特予以更正，並向郭公使道歉，且保證今後不再發表此類文章，望郭公使寬大為懷，不咎既往云云”。
文章措詞還算得體，郭嵩燾及聞訊下樓的劉錫鴻等人聽了，這才臉上露出了笑容。臺階上不是說話處，郭嵩燾乃伸手肅客，把威妥瑪和隨員讓進客廳，又讓傭人擺上水果點心，且端上咖啡，接下來談第二件事——昨天是氣頭上不想說，今日正好接續前言：
湖口的鹽船案、鎮江的躉船移泊案，照會到外交部已一個星期了，何以不見回覆？
到得此時，威妥瑪的面色立刻凝重起來，頭一偏，口氣頗為倨傲地說：
“這兩件事發生時，本人尚在貴國，首尾都十分清楚，簡言之，不就是死了一個水手麼？你們的照會也才到5天，急什麼呢？”
“死了一個水手”僅指湖口的鹽船案；而鎮江的躉船移泊關係江堤可能坍塌，危及垸內數十萬人的生命，卻避而不提，再說“死一個水手”就是小事麼？“馬嘉理案”也才死一個翻譯呢，可你威妥瑪卻掀起翻天濁浪，百般恫嚇，險些就發動一場戰爭。
想到這裡，郭嵩燾把心裡想的委委婉婉地說了出來，並說：“我們的照會雖只發了幾天，可案子已拖了兩年了。”
威妥瑪正在喝咖啡，聞言放下杯子說：“要說兩年也事出有因——此案敝國派在上海的領事麥華佗博士本已作了了斷，可你們原告不服才拖下來。眼下交涉到了外交部，外相慎之又慎，要派大員專辦，這就必先調集案卷，派員複核。須知我們是法制國家，聽訟時為免出偏差，手續十分繁複，怎麼能在近日就能答覆呢？”
其實這也就是答覆。可發生在大清的事，為什麼大清的官員不能根據大清的法律作出裁決，而要交由洋人審理，官司拖了兩年，又從上海轉到倫敦來，何以捨近求遠呢？話說到這份上，自然歸結到中英間的不平等條約之一的領事裁判權了。
郭嵩燾想把話說得委婉些——在這件事上，威妥瑪是關鍵人物，他是現任駐華公使，有關大清的事，外相以他的意見為主。
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