身为初学者，不论我们做什么，很粗率地说，我们的灵性道路一直就是个“假装模拟”的法道。 在佛教里，有许多种的灵性法道，例如出离心之道、虔敬心之道、大悲心之道，不过要随时都能够“真正”体验所有这些法道，是极为困难的。
过往的伟大上师对我们的建议，是要以发愿开始，愿未来有一天，我们会感受到真正的出离心、虔敬心，大悲心。藉由这么做，我们会积聚大量的福德。
《般若经》里提到，有位菩萨经过多年努力行持菩萨道之后，他告诉佛说，他一想到获得证悟要花上这么久的时间，加上无数的众生都还未获得解脱，就感到气馁。
佛陀以一个譬喻回答了他：想像一个母亲梦见自己的独子被湍急的河流冲走。她完全无能为力，然而，在痛苦绝望中，她愿意做任何事情来救这孩子，不顾自己的安危，甚至愿意牺牲自己的性命。要花多长的时间来救这孩子，完全不是她在意的问题。要花多少心力来救他，也完全不是她的考量。由于坚定的力量和专一的决心，她终于把孩子从河里拉上来。然后，她醒了过来。 她为了救这孩子所承受的一切痛苦、所付出的极大努力，以及她所投注的时间，都不曾存在过，甚至连她救了孩子性命的想法，也只是个幻相。
我们尚未发展出智慧来认清轮回的虚幻本质，所以我们认为这个世界和其中的人们全都是坚实、恒常而且真正存在的。因此，我们被彻底征服，甚至只是试图救渡众生的挑战，我们都无法鼓起勇气面对。然而，我们却有足够的福德，渴望追随菩萨之道。
因此，我们应该如何开始呢？我们如何找到一个方式，来开始一个我们目前相当确定的终将被证明是不可能的任务？一如佛法道上的其他任何修持，我们以生起正确的动机开始，然后以发愿来巩固它。因此，当你在朝圣途中，若没有别的事做，就应该一再地念诵发愿祈请文。
路人无怙依，愿为彼引导，并作渡舟者、船筏与桥樑！
求岛即成岛，欲灯化为灯，觅床变作床，需仆成彼仆！
愿成如意牛、明咒及灵药、妙瓶如意宝、如意诸宝树！
如空及四大，愿我恒成为，无量有情众，资生大根本！
迨至尽空际，有情种种界，殊途悉涅槃，愿成资生因！
伟大的龙钦巴尊者说，雏鸟飞不高，是因为它们的翅膀小，力气与灵敏度都不够的原因。同样的，如果没有遍知的能力，我们难以对他人产生帮助。因此，目前你只要考虑你自己的佛法修持与证悟，然后找个安静的地方，祈愿你能利益他人。这就是相对菩提心的修持。
行菩提心是菩萨的事业，是你实际上帮助他人所做的事。对我们来说，每天要满足一个众生——伴侣、孩子或父母——的愿望都很困难了，因此，想要尝试菩萨帮助所有其他众生这种不可思议的无私事业，对多数人来说，光是想到都无法承受了，更不用说将之付诸行动。
虽然发愿在灵性法道上很重要，但知道我们应该发何种愿或许更为重要。初学者往往对此不甚了解，因为他们不知道什么才是对他们真正有益的，而什么是有害的，就更少人知道了，至于什么才是他们真正需要的，大家则是一无所知。所幸，过往的伟大上师对这个主题有很好的建议，那就是：效法伟大的菩萨。
比如寂天菩萨就写到：
为于十方际，成办有情利，吾行愿得知，文殊圆满行！
许多发愿祈请文是过往的圣者所写的，“祈愿文之王”：《大方广佛华严经》的《普贤行愿品》就是其中之一。它被认为是所有祈愿文中的最殊胜的一篇，它包含了以下的偈颂：
一切如来有长子，彼名号曰普贤尊，
我今回向诸善根，愿诸智行悉同彼。
愿身口意恒清净，诸行刹土亦复然，
如是智慧号普贤，愿我与彼皆同等。
我为遍净普贤行，文殊师利诸大愿，
满彼事业尽无余，未来际劫恒无倦。
如果念诵别人写的字句让你觉得不切身，你可以自己写、或者你也可以修改原有的祈愿文，让它更能反映你想要说的想法。例如：
祈愿任何佛所教，自然内化入于我，愿我自然能了悟。
这是一种很重要的发愿。佛法既广大又深奥，有时会超越我们所能理解的范围。虽然普遍都认为，研读佛法能让我们增进了解。但事实上，究竟的了悟只能透过诸佛的加持达成。这就是为什么我们要祈愿，愿我们对于佛法的了解——这对我们自己和他人的证悟是必要的——自然地于我们心中升起。祈愿自己不只在知识上理解佛法，也能在经验上了解它。
祈愿自己能体现究竟与相对菩提心，因此能不光靠外表、知识与政治影响力来吸引与怀柔众生。
祈愿与大众结缘——甚至那些在一堆人当中，只是对你色彩鲜艳的运动衫瞄了一眼的人——祈愿佛法的种子因而播种在他们的心田里。
祈愿佛法持续兴盛。祈愿许多伟大的佛法持有者现世，愿他们在解脱一切众生的努力上毫无障碍。
祈愿你不论多么无知，总是能朝着正确的方向前进。祈愿当你追求无意义的欲望时，你欲望的目标能引导你去利益众生。当你发脾气时，愿你对自己的行为感到惭愧，并能获得一些领悟。当你感到沮丧时，愿那沮丧成为你了悟真谛之因。
而最重要的是，一直祈愿去“祈愿”。
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