核能作為一種高效清潔的能源，在人們生活中佔據了一席重要的地位。所有規模化應用的核電站，全都是通過重核裂變的鏈式反應來提供能量的，其中壓水反應堆核電站佔了核電站的六成以上，發電原理非常簡單：依靠核反應釋放大量的能量，將核能轉變成水的熱能，再通過二回路的水變成飽和水蒸氣，水蒸氣通過汽輪機將熱能轉變成機械能，最後機械能帶動發電機，將電力傳送到千家萬戶。整個過程可以說是安全無害的，但是相信不少人有疑問，核反應堆中的核廢料用完最後到哪裡去了呢？會影響人們的安全嗎？
核廢料的主要成分是鈾238和釷232包括反應中未燒完和生成的易裂變元素，鈈239和鎿、鎇、鋦等超鈾元素，人體接觸這些放射性元素超過正常的輻射劑量，電離輻射將會破壞人體細胞中DNA的雙螺旋結構，使鹼基丟失損壞。如果接受輻射劑量不大，那麼細胞自身具有修復機制；但如果輻射量非常大，將會直接使蛋白質變性，染色體畸變，甚至使DNA複製所需要的解旋酶和聚合酶變性，那麼正常的體細胞將無法複製，細胞只會老化而無法新生，皮膚將會產生不可逆轉的潰爛，所以接受大劑量輻射的人都需要截肢，可謂是相當可怕了！那麼下面來看看全球處理核廢料的幾種方法吧！
化學反應無法縮減核廢料的放射週期，因此中高放射性核廢料的處理以地質掩埋為主，為了降低放射性核廢料隨地下水擴散，中國選址主要是西北部一些氣候乾旱，人煙稀少，降雨量少的地區，例如甘肅北山核廢料處置庫。核廢料首先會混入玻璃材料，然後裝入可屏蔽輻射的圓柱形金屬桶中，轉為一種長期穩定並且不會降解的固體，這樣就不會因為降解時產生熱量而將金屬桶漲破導致核洩漏。
核廢料的外筒需要用油漆刷成醒目的黃色，標註上警示語，目的是為了告訴在幾萬年以後的人類，遠離這些物品，然後再掩埋到地底500米到1000米的深度。這種方法適用於國土面積較大的國家，也是目前最安全的方法。這些中高放射性的核廢料處理原則就是要保證10萬年安然無恙，等到10萬年以後，核廢料中的放射性元素都已經衰變成不具有放射性的物質，或者是放射性非常低的物質，就可以保證安全。
對於一些低放射性的核廢料，部分國家選擇將它們永久沉入4000米以下的深海底部，海床底部的土質厚實容易吸收放射性物質，製作方法當然也和中高放射性核廢料的方法一樣，都是採用罐裝的形式。原則上是至少檢測300年的時間，下圖中的紅點就是國際指定的核廢料海洋投放點。
“土葬”和“海葬”是最主要的兩種核廢料處理方式，除了這兩種方式，有科學家提出將中高放射性核廢料運往月球，將月球作為安置點或者將核廢料送入太陽中，這樣就不會對人類造成威脅。但有一個問題，火箭如果發射失敗爆炸了，至少上億人將受到牽連，這個方法顯然行不通。
另一種提議是利用冰凍法將核廢料封鎖在熔點較高的金屬容器內部，再將金屬容器放置在兩極，由於核廢料會釋放大量的熱量，冰面會逐漸融化，裝有核廢料的容器便會沉入冰底，由於氣溫原因，冰面又會重新凍結，這樣核廢料就會一直被封鎖在冰底，與世隔絕。但考慮到冰川移動的問題，核廢料可能會飄離兩極，還是有很大的風險。
核廢料的處理在國際上一直是個大難題，從開始選址到地質掩埋，每個國家平均至少需要花費40年的時間，地球的土地資源畢竟有限，處理核廢料對選址要求也高，在未來20年內全球可能面臨土地資源告急的情況。
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