“七擒孟獲”的故事來自於《三國演義》。根據《三國演義》的記述，蜀漢建興三年，諸葛亮親自率軍南征，企圖平定南中地區，以便於在北上攻打魏國之時毫無後顧之憂。他見孟獲深受南中人的信賴，便希望藉助孟獲的心悅誠服來達到使當地人民真正歸順蜀漢的目的。在孟獲軍與蜀漢軍交戰中，諸葛亮七次擒獲孟獲，又七次放走他。最終使得孟獲真心降伏於蜀國，南人也不再反叛。此後，諸葛亮便開始部署北伐事宜。
“七擒孟獲”在歷史上真的存在嗎？我們發現針對這起歷史事件，不同的歷史文獻有著不同的記載。例如《三國志》對於”七擒孟獲”之事，沒有一個字的記述。但是，《漢晉春秋》、《華陽國志》和《水經注》則都記在了這一事件。
學者孫建華認為根據清光緒二十七年出土的“孟孝琚碑”可知，孟姓確實當地的一大姓氏。但是，儘管如此，孫建華還是認為”七擒孟獲”是不可能存在，因為諸葛亮五月的時候才率軍南征，根據《三國志》記載到了秋季諸葛亮就平定了南部反叛。
孫建華認為在這麼短的時間內完成這一任務是不可能的。學者王保鈺則認為諸葛亮心思縝密，做事謹慎小心，作為反叛頭目的孟獲不可能反覆放走，王先生認為此舉與放虎歸山無異。
所以”七擒孟獲”的行為與諸葛亮的性格不相符合；除此以外，王先生認為南人反叛並沒有隨著孟獲被擒而停止。因此孟獲擒獲後，南人便不反叛的觀點與歷史事實不相符合。綜上所述，王保鈺和孫建華都認為”七擒孟獲”只是一個故事，不是真實的歷史事件。
但是，有的學者認為”七擒孟獲”是真實存在，他們認為南人仍有反叛是歷史事實，但是從侗族人只祭祀孟婆，而不祭祀孟公來看；繼續反叛的人很有可能是孟婆，也就是孟獲的妻子，而不是孟獲本人。孟獲本人之所以不再反叛，原因就在於其真的歸順蜀漢。
從目前的歷史文獻來看，”七擒孟獲”更多的是傳說，而不是歷史事實。侗族人只祭祀孟婆這一點的各種緣由是不是真如李廷貴等學者所言仍然有待於進一步的研究。
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