南阳武侯祠坐落于中国历史文化名城河南省南阳市城西卧龙岗上，初建于魏晋，盛于唐宋，有1800多年历史，是三国时期著名政治家、军事家诸葛亮十年躬耕隐居地和历代祭祀诸葛亮的地方，也是汉昭烈皇帝刘备“三顾茅庐”处，历史上著名的“三分天下”和“草庐对策”发源地。
南阳卧龙岗武侯祠1963年被河南省人民政府列为首批河南省重点文物保护单位、1996年被国务院列为全国重点文物保护单位、2007年荣膺国家AAAA级旅游景区。
李白《南都行》：“谁识卧龙客，长吟愁鬓斑”，白居易《咏史》“鱼到南阳方得水，龙飞天汉便为霖”等诗句表明早在唐代时期南阳卧龙岗武侯祠已成为一处著名的人文景观和人们凭吊先贤和陶冶情操的地方，有不少文人墨客都曾来此游览祭祀，被后人誉为“天下第一岗”，先后有众多国家高层领导人慕名前来参观过，为豫西南历史名胜之首。
南阳卧龙岗武侯祠的始建年代可上溯至魏晋时期，据记载，诸葛亮殒没五丈原后，其故将黄权曾率族人在南阳卧龙岗建庵祭祀，纪念武侯，时称“诸葛庵”；晋永兴年间，镇南将军刘弘“镇宛”讨伐张昌时“观亮故宅”并“立碣表闾”；唐代，南阳卧龙岗曾多次在文学作品中出现，李白《南都行》中云：“谁识卧龙客，长吟愁鬓斑”，刘禹锡《陋室铭》中赞美：“南阳诸葛庐，西蜀子云亭，孔子云：‘何陋之有’”，白居易有“鱼到南阳方得水，龙飞天汉便为霖”的诗句，许浑《南阳道中》云：“荒草连天风动地，不知谁学武候耕”等，这些表明，卧龙岗在唐代已成为一处著名的文物胜迹和人们凭吊先贤和陶冶情操的地方，不少文人墨客都曾来此游览祭祀。
清代，南阳卧龙岗武侯祠屡有修葺，规模恢宏，现今卧龙岗武侯祠基本上保持了元明的布局风格，其木构建筑多为明清重建或增建。康熙五十年（1711年），知府罗景主持大修武侯祠，增建庙堂，新辟廊庑和台榭，积土为山，叠石成峰，并按照历代题咏和诸葛亮“躬耕”时的生活起居，依前人“龙岗全图”石刻复建了卧龙岗十景，并命人在祠间空隙地方密栽修竹，种植花卉，把卧龙岗武侯祠点缀得花团锦簇，幽雅媚人。此次修葺，对后世影响很大，并奠定了今日卧龙岗武侯祠的规模，乾隆时期出现了“漫道锦官祠宇好，龙岗今日更馨香”的景象。
武侯祠内碑石林立，蔚然成景，其内容纷繁丰富，记人记事歌咏题记均备，是记载南阳武侯祠历史沿革的重要资料。其中汉《张景造土牛碑》、《李梦初碑》、《赵到碑》等三通汉碑为世所罕见的珍品，其它的如岳飞书《出师表》碑等，或以书法取胜，或以文辞见长。武侯祠殿堂上的匾额楹联，高悬低挂，很多在书法上有相当深的造诣；笔体苍劲，洒脱俊逸，历来受到国内外书法爱好者的推崇。武侯祠的碑、联、匾集文学、书法、绘画于一体，是一珍贵的艺术宝库。
武侯祠入口处有一石坊，上刻有“千古人龙”四字，高9米，宽13.5米，布满雕饰，千古人龙，意指诸葛亮人中之龙，也暗指卧龙岗是藏龙卧虎之地。“三顾坊”一面刻着“汉昭烈皇帝三顾处”，一面刻着“真神人”。
南阳武侯祠坐西向东偏南，现存殿堂房舍267间，主要建筑由东而西排列在一条中轴线上，分前后两重，建筑布局严谨，疏密相宜，殿堂雄严，亭台壮观。祠前是宏伟雅致的“千古人龙”石牌坊，高9米，面阔13.5米，三门四柱楼式，通体布满雕饰，对称的锦纹、图案，错落有致，疏朗多姿。
后面的茅庐、古柏亭、野云庵、躬耕亭、伴月台、小虹桥、梁父岩、抱膝石、老龙洞、躬耕田，是根据诸葛亮“躬耕”时的生活起居而兴建的纪念性建筑(即卧龙十景)。最后是宁远楼，亦名清风楼。山门之外有“诸葛井”和“澹宁读书台”。祠左侧院有关张殿、三顾堂、谢圃亭；右侧院为道房院，原是道人居住的地方。台下有诸葛书院。祠西南隅有龙角塔。
大拜殿是武侯祠前部的主体建筑，殿宇高大宏伟，为歇山式建筑，殿前悬挂匾联十余幅，两壁嵌有石刻，中塑武侯诸葛亮坐像，两侧为其子诸葛瞻、其孙诸葛尚立像，形象逼真。宁远楼是武侯祠后部的主体建筑，也是祠内最高建筑物，为重檐庑殿式建筑，流角飞檐，气势轩昂；楼正中塑有武侯诸葛亮抱膝长吟像；登楼远眺，宛城美景尽收眼底，历历在目。
南阳武侯祠保存着汉以来历代碑刻近三百余通，在全国诸多武侯祠中当居首位，被誉为“卧龙碑林”。其内容纷繁丰富，记人记事歌咏题记，其书法真草隶篆无所不具。其中汉《张景造土牛碑》、汉《李孟初碑》、汉《赵到碑》为世所罕见的珍品，在书法艺术和雕刻技巧上都有较高水平。“大文出师表，胜地卧龙岗”(武侯祠大门于右任题联)。
武侯祠的“出师表”草书碑刻，笔法龙飞蛇腾，苍劲峭拔，堪称龙岗一景。据碑跋称，宋绍兴八年(1138年)，岳飞遇雨夜宿武侯祠，感慨万千，挥泪手书“出师表”，以抒胸臆。其字铁划银勾，体势潇洒。丞相撰词，名将手书。游人驻足观摩，既能见武侯之胸怀志略，又可赏岳飞之翰墨神工。
南阳诸葛草庐，是一座八角攒尖式建筑，草庐的门楣悬挂匾额一方，上书“诸葛草庐”由史学泰斗郭沫若先生所题。草庐高4米，砖木结构，回廊相衔，茅庐覆顶。它比起金碧辉煌的宫殿和拔地而起的高楼，显得古朴而简陋，但因造就了一代名相诸葛亮而名扬天下。
南阳武侯祠占地15.3万平方米，丛竹飒飒，松柏森森，潭水清碧，花草相映，景色宜人。总体格局婉转盘桓，结构幽雅精致，氛围古色古香，意境如诗如画，既不失名士祠的严谨肃穆气氛，也保留了故居园林的活泼清新景象。祠园地势开阔，林区面积近百亩，仅百年以上的古树名木200余株。
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