英國人作為印度的宗主國，對印度產生了極為深遠的影響。英國對印度的文化滲透是從印度的上層開始，因此極富成效。在當時，印度總共有565位土邦王公和酋長。他們相當於印度的封建諸侯，君權世代相傳。他們有自己的軍隊，有在自己的土邦裡進行行政管理和徵稅的權利。作為殖民者，英國組織了一個印度王公聯合會，這個印度王公聯合會有自己的主席。雖然英帝國對印度實行了長期的殖民統治，但並沒有取消王公們的特權。他們與英國王室簽訂了條約，只要承認英國的霸主地位，就可以保住自己的特權，並在自己的土邦裡行使自治權。這些印度土邦，有的領土廣大，富可敵國。如克什米爾王公所統治的公國，其面積達數十萬平方公里。而小的公國，比一個大的農場強不到哪去。
英國人的統治為印度帶來了具有現代文明的組織體系，模仿英國體系，建立起現代的司法，行政和教育制度。更重要的是，英國為印度帶來了統一的語言。說來令人難以置信，英語居然成了印度各族人民彼此認同的紐帶。因為在此之前，印度大陸從未有一種佔有絕對優勢的語言，直到上個世紀60年代，印度各地仍然使用著上千種語言。英國在印度實行的是精英統治。他們非常懂得利用儀式感來塑造所謂的文明體系。殖民者經常為效忠於他們的土著王公頒發各種榮譽。而英國的高等學府，如劍橋大學和牛津大學也常常破格錄取印度土著王公的子女，並授予他們各種學位和榮譽頭銜。這些即富且貴的二代們從英國返回家鄉後，自然對英國有天生的親近感。並順理成章地成為了英式文明的傳播者。英國殖民者經過300年的同化殖民政策，使今天的印度仍然保留了鮮明的英式文化的特徵。
印度王公貴族將贏得英國的肯定與獎勵視為莫大的榮耀，在近300年的時間裡，印度王公出人出錢，為大英帝國在全球的擴張立下了汗馬功勞。而聰明的英國人很善於提供各種形式的獎勵來籠絡各土著酋長。作為英國女王在印度的代表，印度總督是名副其實的印度之王，當他邀請印度酋長到總督府做客時，就通過鳴禮炮的多少來體現這位王公在他心目中的等級和地位。總督掌握著為酋長鳴多少禮炮的決定權，禮炮的數量不僅取決於酋長的實力和財富，還取決於他對大英帝國的忠誠度，以及為捍衛英帝國而付出的生命和財富的多少。最高等級為鳴放禮炮21響，再往下依次為：19響，17響，15響，13響，11響和9響。在印度享受過21響待遇的王公只有5位，而有425個小國的王公根本就沒有資格享受到鳴禮炮的待遇。
閱讀更多 探索新世界2018 的文章
