上書房
康熙二十三年（1684年），康熙皇帝的幾個皇子都已長到十餘歲了，讀書啟蒙成為他們成長的頭等大事。或許是康熙深感自己童年無師教導的遺憾，他決定要為皇子們選擇最好的老師，而開蒙讀書之處就選在自己理政的乾清宮東南側廡房，以便於隨時瞭解皇子們的讀書狀況。從那時起，宮中增添了一個“皇子學校”——上書房。
上書房中掛有“前垂天貺”、“中天景運”、“後天不老”三匾而具“三天”之稱，足見清帝對“天朝”及皇室的命運寄以多大的期望。可惜，乾隆朝後，儘管皇子皇孫也都經過上書房的訓練，但也無力挽回清朝的頹勢，上書房也再未能造就出康雍乾三帝那樣具有雄才大略的皇帝。
上書房的最後一位學生——光緒時期被稱為“大阿哥”的溥儁，是端郡王載漪之子。他雖非皇子，但在戊戌政變後被慈禧視為光緒帝的接替者入宮培養。可惜的是，他與載漪信任義和團，儼然成為拳民領袖。在八國聯軍侵華時期，載漪和溥儁被視為禍首，驅逐出宮，最後慘淡收場。
愛新覺羅·溥儁
立廢大阿哥
光緒二十四年(1898年)戊戌政變後，光緒皇帝被囚，慈禧太后訓政。慈禧太后與心腹榮祿商議，立端郡王愛新覺羅·載漪的兒子15歲的愛新覺羅·溥儁為皇帝。
光緒二十五年(1899年)十二月二十四日，慈禧太后懿旨，溥儁入繼穆宗同治帝為嗣，賞頭品頂戴，號“大阿哥”。隨後大阿哥在弘德殿讀書，師傅為同治帝的岳父、承恩公、尚書崇綺和大學士徐桐。光緒二十六年(1900年)正月初一日，溥儁恭代光緒帝到大高殿、奉先殿行禮。
慈禧皇太后此舉卻遭到了中外輿論的譴責，“天下譁然”。上海的一家報刊對此直言評擊日：“名為立嗣，實為廢黜。”兩江總督劉坤一且上奏諫阻說：“君臣之義已定，中外之口難防。”
於是，慈禧皇太后通過榮祿要李鴻章去試探各國公使的態度，請他們屆時入宮祝賀，企圖讓洋大人來撐腰，但各國公使答稱不明內情而拒絕入宮祝賀，不支持慈禧的廢立大計。這樣就迫使慈禧“建儲”的計劃擱置，最後沒能實現。
光緒二十七年十月“兩宮”自西安還都途中行至開封時，慈禧皇太后下了一道諭旨：“已革端郡王載漪之子溥儁，前經降旨立為大阿哥，承續穆宗毅皇帝為嗣，宣諭中外。慨自上年拳匪之亂，肇釁列邦，以致廟社震驚，乘輿播越。推究變端，載漪實為禍首，得罪列祖列宗，即經嚴譴。其子豈宜膺儲位之尊？溥儁亦自知惕息惴恐，欲請退黜，自宜更正前命。溥儁著撒去大阿哥名號，立即出宮。”撤去大阿哥名號的溥儁，改封為承恩公。
光緒二十八年(1902年)，清政府下令將載漪父子均流放新疆，載漪父子逃到了蒙古。住到了內蒙古阿拉善旗羅王府妻舅家。
溥儁到了羅王府後，羅王非常高興，大擺筵宴，為他洗塵。席間，溥儁見到了羅王的女兒，人長得十分漂亮，穿著也與北京王府的格格完全一樣，頓生好感。載漪知道後，便託來羅王府作客的甘軍統領董福祥向羅王夫婦提親。羅王的福晉與女兒因見大阿哥相貌平常，都不十分滿意，但羅王與載漪一向感情很好，便一口應承了下來，並很快給他們完了婚。
溥儁完婚後，載漪很想讓他在羅王府常住，但大阿哥不習慣草原的蒼涼寂寞，又考慮回惇親王府可分得相當一部分祖產，日子會過得很安逸，便不顧端王、羅王的一再勸阻，決意攜妻回京。載漪、羅王見他主意已定，不再勉強，臨行前，便分別給了他一大筆錢，並派專人送其回京。
右二為載漪
溥儁夫婦返京後，先住在三座橋的羅王府，受到隆重接待，幾個月後，又搬回了惇親王府。
辛亥革命後，溥儀退位，溥儁以自己曾為大阿哥的身份，當上了總統府參議，雖為掛名，但每月可領到500大洋的薪俸。
500大洋的薪俸，這當然不是一個小數目，比當時北大文科學長陳獨秀的月薪整整高出200元，按當時的購買力計算，約合現在5萬元人民幣。如果再加上他從惇親王府分到的地租，以及從內蒙古帶回的款項，生活變得相當富裕。
但是，溥儁夫婦婚後感情並不好，因瑣事經常吵架，溥儁常到後門橋附近的戲園、酒樓鬼混，後來又捧上了幾個唱大鼓的女藝人，常常不惜一擲千金。他還訂製了一輛相當漂亮的洋包車，每天吃完晚飯，便坐上車到前門外看戲、聽大鼓。後來，又抽上了鴉片，甚至僱了一個綽號叫"小媳婦"的女人，專門伺候他抽大煙。
溥儁育有二子，長子毓蘭峰生性愚鈍，系先天弱智，二子雖然自幼聰慧，為他所萬分疼愛，卻因免疫機能低下，五歲時突患暴病死去。這突如其來的打擊，給他以極大刺激，他守在亡兒身旁，不吃不喝，整整哭了三四天。1921年，政局動盪，大阿哥的總統府參議被取消，每月收入銳減。1924年，得到蘇聯暗中支持的馮玉祥，在“北京政變”中將遜帝宣統趕出紫禁城，同時也把清室王公的土地以“繳價升課”方式“變旗地為民地”，也就是由佃農按較低地價分期償付後，該地即屬佃農所有，幾年下來，各王府之地租來源便告斷絕。大阿哥坐吃山空，逐漸達至破產境地。
生活落魄，晚景淒涼
1927年，端郡王載漪在其後定居的寧夏去世。不久，他的長孫毓運交卸甘肅省景泰稅務局局長職務，回北京看望母親，見到四叔載瀛和大阿哥。載瀛將分給端王一系的惇親王府東跨院那部分房產交給了毓運，並正式辦理了契稅手續。
毓運見大阿哥已窮困得不成樣子，隨即將房契交給了他。當時，大阿哥很激動，一定要留毓運在家吃飯。叔侄倆邊吃邊談，毓運問他何以出宮，他只簡單說，自端王被髮配新疆後，李鴻章、奕劻等極力在西太后面前反對他為皇子，說“罪人之子怎能繼承大統”？不久，西太后就下詔把他廢黜了。當然，大阿哥可能至死也不明白，當他這枚“政治棋子”已喪失利用價值，甚至成了某種障礙時，被慈禧拋棄那只是早晚的事。
慈禧
幾個月後，大阿哥忽然來到毓運家，說是生活上很困難，想和他商量賣房產一事。毓運同意他的意見，把那部分房產賣了幾千塊大洋，絕大部分都給了他。誰知，大阿哥錢一到手不知節儉度日，依然大吃大喝吸鴉片，很快便又揮霍一空。
喪失經濟來源的大阿哥無力謀生，後來只得讓妻子向羅王的兒子塔王求借。塔王塔旺布里賈拉當時正擔任蒙藏院總裁，見大阿哥和妹妹生活窘困，立即派人按月送錢接濟，後來還把夫婦倆接進塔王府居住。其後不久，塔王因病去世，大阿哥夫婦失去了最後的依靠。
塔王的側福晉對大阿哥平時就看不上眼，對這位姑奶奶也不滿意，暗中吩咐手下的人，對大阿哥夫婦不要以親戚相待，還找了個藉口，把他們搬到馬號附近的幾間小房子去住。大阿哥遭此冷遇，鬱悶不舒，情緒沮喪，可又沒有能力搬出府自謀生活，只能勉強賴在府裡不走。
1942年，在北平某報紙上曾經登出一篇《大阿哥近狀訪問記》，描述了溥儁當時窮困潦倒的境遇：“固定進項已絲毫皆無，更慘之命運遂迫目前，只有典當度日矣……在生活高壓下，他日夕都為衣食問題所困，終於在去年四月間左目失明……九月，右眼又失明……現在，大阿哥已經是一個與世隔絕的人了。”
該文中引用溥儁自己的原話，“現在我是一個房子地畝都沒有的人了，寄居在親戚家，可說是分文也沒有收入，她(指其妻)每月從孃家拿回來的餑餑錢二十幾塊，也只好充作家用了。可是，這二十幾塊怎麼夠用？……我現在每日三餐的粗糧都不能夠飽了的。咳！一轉眼四十餘年，宮中生活，儼如昨日事，也許是當年享受太過所致!”
住在馬號裡的溥儁，後來鬱積成疾，於1942年死在了塔王府。在嘉興寺殯儀館舉行了簡單的殯葬儀式後，他被埋葬在該寺後院的空地裡，直到解放後才就地埋葬。
回憶起溥儁，慈禧貼身宮女榮兒有這樣一段描述：“提起他來，咳，真沒法說他，說他傻吧，不，他絕頂明，學譚鑫培、汪大頭，一張口，學誰像誰，打武場面，腕子一甩，把單皮打得又爆又脆。對精巧的玩具，能拆能卸能裝，手藝十分精巧。說他機靈吧，不，人情上的事他一點兒不通。在宮裡，一不如意，就會對著天長嚎，誰哄也不聽。”
由此可見，溥儁的智商是沒問題，但情商卻不敢恭維，作為皇帝的繼承人更是難堪大用。最終，這個紈絝子弟的下場著實可悲。
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