北京时间8月21日，中国男篮在亚运会首场比赛对阵菲律宾，最终中国男篮82-80险胜对手。比赛中，周琦拿到25分12篮板7盖帽，赵睿贡献11分4篮板2助攻，阿不都沙拉木贡献12分8篮板。
本场比赛跌宕起伏，中国队从领先两位数到被对手反超，再到最终险胜，可谓一波三折。而作为本次亚运会领队的姚明，全程在场边观看了比赛，镜头捕捉到的姚明基本毫无表情，不知道心里究竟在想些什么，但从姚明时而坐下时而站起的肢体语言来看，他显然并不轻松。
近日央视节目《篮球公园》发布文章，文章中写道姚明对本场比赛的看法。首场比赛周琦拿到25分12篮板7盖帽的数据，但姚明似乎并不满意这样的表现，"这一年让我们都觉得周琦变强了，但是现在他必须要提高一点，那就是要更勇敢。下半场你会发现周琦的作用没那么大了，一方面因为他体能下降，另一方面我认为是他内心发生了变化，在比分被迫近时，他需要更勇敢一点。"
周琦上半场表现堪称统治级，比赛首节周琦三分球6投3中，砍下11分4篮板2盖帽1助攻的数据，帮助球队在首节比赛便打开局面，以20-12领先对手。而在第二节比赛中，周琦更是展示了强大的护框能力，连连大帽对手，上半场就贡献了6记盖帽，上半场周琦就有17分8篮板6盖帽的数据了。
但到了下半场，周琦的存在感确实下降了许多，尤其是对手追分的时候，周琦减少了自己的进攻，下半场更是没有一次三分出手。当然，周琦的许多进攻选择还是很清晰的，突破也造成了一定的杀伤，但一次三分出手都没有更多的因为压力使得他变得谨慎起来，这也是为什么姚明说他需要更勇敢的原因。
"勇敢的源泉不只来自于一个人身形的变化，而是他内心那股必须要杀死对手的劲头，这就是勇敢的源泉。它来自于一个人的内心，而周琦就需要培养这种勇气。"这句话的意思多少是希望周琦尽快成长。周琦自出道以来便被诟病身体单薄，而姚明初入NBA时也受到同样的困扰，但姚明每球必争的态度和训练中拼命三郎的劲头帮助他逐渐弥补了自己的短板。
2009年姚明带领的火箭终于突破首轮魔咒，而在第二轮第一场比赛中，姚明面对科比率领的湖人，科比在一次突破中撞到了姚明的膝盖，姚明痛苦倒地，随后返回更衣室，就在人们都以为他不会回来的时候，姚明在球员通道中拒绝返回更衣室，只是做了几个简单的拉伸就重回赛场，斯台普斯也为这位东方的巨人响起了热烈的掌声，正是由于姚明的中投帮助火箭在关键时刻保住了胜利的果实，姚明这一英雄时刻，也让球迷们为之动容。
姚明知道要想获得胜利除了技术的提高之外，还要有精神的强大。客观说周琦对阵菲律宾的比赛堪称"大腿级"表现，但姚明的期望不仅仅于此。姚明在赛后说出这番话，多少有些"泼冷水"的意味，但这更多的是对他更高的期待。忠言逆耳利于行，希望周琦可以明白姚主席的良苦用心。
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