1909年10月2日，中國第一條由中國人自行設計、施工且不實用外國資金及人員的京張鐵路鐵路建成並通車。該條天路起點為北京市豐臺區柳村，終點是河北省張家口市橋東區張家口站，全場201.2公里，1905年9月開工到1909年10月通車，耗時4年，實際總投資500萬兩白銀，比預計節省了整整200兩白銀。
由於是第一條由中國人自主投資、設計和施工的鐵路，可想工程之艱鉅。圖為京張鐵路八達嶺隧道施工
修建京張鐵路工程負責人詹天佑是中國首位鐵路總工程師。有“中國鐵路之父”之稱。詹天佑，生於廣東省廣州府南海縣，12歲留學美國在之後考入耶魯大學土木工程系，主修鐵路工程。
在修建京張鐵路的過程中，困難重重，八達嶺一帶的，不單地勢險峻，而且坡度很大，為了讓火車順利爬坡，詹天佑設計了“人”字形道岔。這裡就是“人”字形道岔的折返點，今天從北京北站開往八達嶺的市郊鐵路S2線仍能經過這裡。
1909年京張鐵路通車，火車站前擠滿了圍觀的人群，這裡即將舉行京張鐵路的通車典禮。從四面八方趕來的人奔走相告。
清政府官員和技術人員檢驗即將通車的鐵路
1904年，袁世凱上書清政府，提出修建京張鐵路的奏議。消息一經傳出，立即引來西方各國希望獲得京張路權的承建權，列強之間為了爭奪承建權僵持不下，清政府也不想選擇一邊而得罪一邊，最後乾脆決定誰也不得罪，自己出錢用自己的人修建。圖為詹天佑
京張鐵路動工之際，西方列強的報紙明目張膽的譏諷中國，稱“能造此路的中國工程師尚未誕生”。面對質疑和譏諷，詹天佑等人更加堅定要完成京張鐵路的修建，詹天佑說：“中國地大物博，而於一路之工，必須借重外人，引以為恥！
詹天佑與家人合影
京張鐵路通車照片。中國人掙了一口氣，慈禧太后甚為高興，特意召見了詹天佑。為了對詹天佑築路有功有所表示，慈禧竟將隨身所帶的珠寶賞賜給詹天佑。詹天佑僅取了一隻鍾作為紀念，其餘的全部分給了參加築路的工程人員。
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