2018年8月9日，一家早期藥物發現公司——Modulus Discovery宣佈完成8億日元（約合720萬美元）A輪融資。該輪融資由Fast Track Initiative領投，PeptiDream和DBJ Capital參與投資，其中後者是日本開發銀行（Development Bank of Japan）的風險投資子公司。據悉，該公司最獨特的是改變了傳統藥物發現的方式，通過其
專有的藥物發現渠道和運營模式來加速新藥發現。
Modulus Discovery位於東京，是一家處於臨床前階段的藥物發現公司，其國際團隊由藥物設計和疾病生物學領域的專家組成，他們在全球醫藥、生物技術和計算技術公司擁有豐富的研發經驗。該公司致力於通過其尖端的計算藥物發現專業知識和獨特的生物學見解，來快速設計和生成一系列對疾病治療具有高價值的小分子候選藥物。
該公司表示，傳統上醫藥行業的藥物發現研發遵循線性和還原性的疾病➔基因➔蛋白質➔治療發展範式。 相比之下，公司則基於對幾個新興生物學核心領域中存在的與大量潛在適應症相關聯的靶標，並對之間的相互關聯進行大量的綜合分析，以此構建其專有藥物發現渠道。
Modulus 公司藥物發現的模式（圖片來源：Modulus 公司官網）
據悉，Modulus公司通過其專有的計算平臺和高效的虛擬製藥運營模式、加上專業知識和對疾病生物學的深刻見解，以構建，驗證和尋找藥物發現的管線，加速藥物發現。該公司的圖像處理器（GPU）仿真技術平臺是一種專有的計算藥物發現引擎，該技術基於先進的分子模擬和加速算法，經過優化可在當前最新的GPU集群上運行和擴展。基於此，該平臺能夠對蛋白質進行嚴格的動態模擬，且它在精確表徵和預測蛋白質靈活性方面具有很大優勢，如在誘導配合-配體結合，以及主導藥物結合能量學的複雜溶劑 - 蛋白質相互作用中等。基於這些獨特的優勢，該平臺能夠識別和定量評估那些已知且困難，或新出現的疾病靶標，從而加速藥物發現並設計這些靶標的先導分子，同時也減少了鑑定和優化過程中所需的實驗合成和化合物分析。目前，該公司正在將大規模GPU計算應用在藥物發現中。
通過利用最新GPU仿真技術的強大功能，超越靜態藥物靶標結構建模（圖片來源：Modulus官網）
與此同時，Modulus公司的一大特徵在於其高效的虛擬運營模式，採用更多的合作模式來加速藥物發現。基於此輪融資，該公司將進一步發展其平臺，尤其是加速與PeptiDream的合作開發項目，擴展其研發和業務團隊，並在全球範圍內與行業和學術合作伙伴展開更多協同性的合作。以公司與PeptiDream的合作為例，通過將PeptiDream的多肽發現平臺系統（PDPS）與自有平臺相結合，從而識別、分析並尋求創新方法，使用高親和力肽結合劑作為探針分子來調節那些低活性或相對無活性特徵的靶蛋白。
Modulus公司pipeline（圖片來源：Modulus官網）
Modulus 公司首席執行官S. Roy Kimura先生表示：“我們非常高興地宣佈，我們在A輪成功籌集了8億日元。Modulus的內部藥物發現項目以及與PeptiDream的合作進展速度超過了最初的預期，目前我們已經確定了多種極具希望的肽。基於這筆融資，期待可以擴展和增強我們的藥物發現平臺，加速與PeptiDream合作項目和內部藥物發現項目，並進一步擴展我們的團隊和全球能力。通過這項投資，我們很高興能夠進一步加快繼續發現創新療法的使命，以幫助患有各種難治性疾病的患者。非常感謝FTI、PeptiDream和DBJ-C讓這一切成為可能。”
隨著融資完成，來自Fast Track Initiative的Tomohiro Anzai博士和DBJ-C Capital的Hisashi Mitsuguchi先生將分別繼續擔任Modulus董事會的董事和審計師。
Fast Track Initiative公司管理合夥人Tomohiro Anzai博士表示：“我們很自豪能夠成為Modulus Discovery當前的主要投資者，該公司擁有世界上先進的計算藥物發現平臺之一。我們也很高興支持其全球虛擬運營的發展。作為一家創新發展模式的公司，Modulus在東京和波士頓設有辦事處，他們擁有世界上最優秀的藥物發現專家、學術研究和技術平臺的深度網絡，解決了藥物發現過程中遇到的一些最棘手的關鍵問題。憑藉在藥物研發研發方面的良好記錄，對其使命的不懈奉獻和熱情，以及與日本和全球頂級行業和學術參與者合作的卓越能力，我們堅信Modulus團隊能夠實現其加速為患者及其家人發現新藥的使命。”
[1]Modulus Raises 800M Japanese Yen for Its Series A Funding Round. Retrieved August 9, 2018, from https://www.biospace.com/article/releases/modulus-raises-800m-japanese-yen-for-its-series-a-funding-round/
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