“我从小就是在申花足校踢球，当时是在食堂旁边那栋预备队的宿舍楼。那时候，教练跟我们说，你们要是有能力，就住进申花楼。所以说，进申花是我一直以来的梦想。” 徐友刚至今仍然记得十多岁时教练跟他们说的这一席话，记得他当时眼巴巴地看着郜林、毛剑卿那一批申花球员从眼前经过走去训练时，满是羡慕的神情。一晃十年有余，那一年心中埋下的种子，终于在2018年开花结果。
主动提出外租中甲练级
在中超的大背景下，尤其是在申花俱乐部中，球员的流动性很快，每年有人来，也有人离开。徐友刚有一点超脱年龄的成熟体现在他比同龄人更知道自己想要的东西是什么，而且他会为此而付诸行动。几年前，他所在的申花精英队当时在国内同年龄段中首屈一指，是全国U19联赛的双料冠军。2015年，时任申花主帅的吉洛把包括徐骏敏、李晓明和徐友刚在内的西班牙精英队中较为出挑的七名队员提前召回申花，但受限于球队成绩等诸多外部因素，这七名小牛并没有获得更多的锻炼机会。一直到联赛倒数第二轮，已经确定保级成功的申花在客场与辽宁队的比赛中，枯坐板凳已久的徐友刚终于迎来了自己的中超联赛首次亮相，时间为22分钟。
于他们而言，怀揣着满腔热血抱负归来，却无奈长期稳坐替补席，这似乎是中超芸芸众生的荆棘之路，也是必经之路。让他上场比赛对于一名球员，尤其是年轻球员，真的太重要了，有的人面对长期替补选择消极对待，有的人选择再熬一熬，“像我们这些年轻球员，如果打不上比赛，自信心以及各方面都会受到影响。如果自己还不刻苦一点，后面的路就比较难走了。”徐友刚心里那种“不能这样坐以待毙”的想法时不时出现在脑海，他清楚地明白，对还未满20岁的他来说，以当时自己的实力，远远不足以在一队站住脚。对他来说，中超是需要很费力地跳起来才能勉强够到的平台，而竞争相对不那么激烈的中甲，是那个踮个脚就能摸到的地方，在那里才有属于自己的一片容身之地。
于是，徐友刚主动去找了俱乐部高层，表达自己迫切想要被外租去锻炼的想法。他的想法得到了俱乐部的认可，给他的外租开了绿灯，先是在年初时抱着“试一试”的心态去了青岛黄海试训，没几堂训练课的工夫，被主教练乔迪一眼相中，点名要把徐友刚留下来。
在那里他获得了稳定的上场时间和锻炼平台，结束第一个赛季时，黄海还曾向申花提出买断徐友刚的意愿，但考虑到徐友刚是申花一手培养的年轻有潜力球员，申花俱乐部回拒了这一请求，选择了再续租一个赛季。“在租借黄海的两年对我的心态和技战术都有帮助，让我更懂得如何在自己的位置上踢得更好，教会我怎样出球才更合理，也为我在申花踢球做了铺垫。”
“哪有永远的U23政策？靠努力呗”
从广州返回上海后，除去有任务在身的国青小将外，申花大部分队员拥有了宝贵的三天假期。休息日下午2点，徐友刚准时出现在康桥基地，偌大的申花新健身房里，只有他一人重复着体能训练动作，他一边摸索着新器械，一边在空调房里挥汗如雨。
在足协的U23新政策庇护下，1996年出生的徐友刚不是天赋型选手，身体条件也不属于“老天赏饭吃”，但这个年轻的小将，身在中超这样的大环境中，力行勤能补拙的道理。为了适应中超身体对抗水平，他放弃闲暇时间给自己加练；为了提升比赛水平，他每场比赛后都反复观看录像分析完才入睡；为了缓解比赛压力，他用跑步做力量训练释放情绪，在日常中不断揣摩总结，就这样慢慢地、慢慢地积累，学会了一点又一点，提升了一点又一点。
年初，因为不张扬的个性，加之与球队磨合时间寥寥，使得徐友刚租借回归时也没有在球迷圈泛起波澜。和他同样外租两年回来的李晓明，在还没有执行U23政策的2016赛季，在河南建业拿到了中超最佳新人奖，回来时被球迷寄予无限希望。反观徐友刚，年初他因伤未能赶上U23亚洲杯，只身一人从常州飞赴西班牙玛贝拉与球队打了个照面后，又独自前往巴塞罗那打了治疗膝盖髌腱的生长因子。彼时的他像是徘徊于球队之外的“外援”，还没等完全融入球队，等待他的却只有术后康复和无尽的等待。
有时候，“好运”总与“厄运”相伴。譬如说，长期积累的髌腱炎给他带来了坏运气，手术又给了他一个缓冲期来应对中超新赛季。再譬如说，从小一直担任的右后卫位置又给了他一个机会，申花本赛季在右边路一直没有固定人选，王林和李运秋等人相继受伤病困扰，逐渐淡出视线，这才让术后康复良好的徐友刚有了第一次亮相虹口的机会。3月31日，他替补登场，在全场观众呐喊声中赢来了主场首秀，“我不是一个容易兴奋的人，但是申花球迷的呐喊，的确会让球员的能力值加成。”
在没有完全准备好之前，徐友刚不是一个会贸然行事的球员，因此，他觉得吴金贵主教练是一位懂他的伯乐，“打华夏幸福那一场，是我回到申花之后第一次有‘真的已经准备好’的感觉，我想吴指导也是看到了我在训练中的表现，才在最合适的时候把我换上了场。”有了主场首秀之后，他随着申花一起客战亚冠，在与鹿岛鹿角的比赛中第一次代表申花首发登场，一直到后来他都觉得这是他表现得最好的一场比赛，因为抛开了包袱，也因为身体状态已经恢复到了最佳，有信心也有能力去争夺主力位置。“完全准备好了”的徐友刚表现出了超出年纪的稳定，自此长期占据了申花首发U23的名额。
他给申花球迷带来的惊喜还不止于此，4月13日，徐友刚又通过进球帮助申花在主场扳平广州恒大。那场比赛，给他印象最深的是与于汉超的对抗中处于劣势的身体，“碰于汉超那一下，我就知道，自己身体差太多了。”徐友刚绘声绘色地描绘起了那个细节，“两人一冲撞就感觉被弹开了，心里想的是，哇，这个人真的好壮啊。”被触动后，徐友刚加练身体，又苦练传中，“哪有什么永远的U23政策？也没有永远站得稳脚跟的球员，我不是天赋型的球员，所以只有靠努力这一条路。”
与女友一见钟情，适婚年龄就成婚
在申花那批95/96精英队中，徐友刚有个外号叫“人生赢家”。他18岁时就遇到了如今的妻子慧慧，这四年间两人感情稳定，去年年底完成求婚，今年2月刚满适婚年龄的徐友刚便顺利抱得美人归，11月联赛间歇期两人将在上海举办婚礼。
当其他U23队友还在谈情说爱、小打小闹时，徐友刚已经早早与女友领完证，筹办婚礼的事宜。“先成家，后立业”，这似乎不像是时下年轻人一贯的作风，对此，徐友刚的解释是：“成千上万的事情表明我们是天生一对，这种感觉就像找到了一直想要的家，所以没有丝毫犹豫，就去领了证。”
说起两人的感情故事时，徐友刚笑起来脸上的褶子更加明显了，是那种由内而外、自然流露出的幸福感和喜悦感。他和慧慧是在李晓明的聚会上认识的，一眼定终身的故事由此展开，“脸圆圆的，眼睛大大的，话也不多但是越聊越发现三观很合，是我喜欢的姑娘模样。”
两人确定关系一周后，徐友刚即将跟随精英队踏上前往西班牙的征途。刚恋爱就两地分开，这让慧慧有些措手不及，徐友刚当即承诺道：“你在上海等我回来，我答应你肯定会变得更好，会给你更好的生活。”
因为一方的勇敢坚定，才让另一方心安，两人相识交往的那些日子里都是如此。在西班牙期间，她买了张机票舟车劳顿去看望遥远的他；在黄海踢球时，她一有空就往青岛飞，这两年攒起来的机票有厚厚一沓；主场比赛完回家后，她帮着他一起看录像分析至深夜，细心照顾陪伴左右，督促他前往基地加练；如今两人成家了，丈母娘也会跟着女儿去看女婿踢球，一句“阿拉小刚可以的！”足以让他的辛苦烟消云散。
“她想要的不多，就希望我好，想要我成为亚洲第一边后卫。遇见了她，我也没想过别的，想着要完成当初的诺言，给她更好的生活。”徐友刚幸福地说道。
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