與自己的總統哥哥小布什相比，尼爾·布什可能並不為中國大眾所熟知。
他是美國前總統老布什的第三子、小布什的弟弟，繼承著“第一政治家族”布什家族的政治基因，自稱為“小小布什”。
在尼爾於北京下榻的酒店房間中，《環球人物》記者和他如約相見。他的個子高而瘦，體形比哥哥更像老布什。而他對中國人民的友好情誼，也讓人想起老布什來。
幾年前，尼爾頭戴紅星帽、斜挎軍綠書包拍過一張照片，發到網上後還小小地引發了一番熱議。那是中國朋友送給他的禮物。
作為中國人的老朋友，尼爾來中國已有130多次。在一次活動中，他甚至把北京稱作他的“家”：“歡迎大家來到我在北京的‘家’。”他說，自己見證了中國改革開放40年來的發展變化，看到中國的成長。“這是正向的發展，更多的人可以享受更多的機會，而且更多的人生活質量在不斷提高。”
尼爾對中國的瞭解是從北京開始的。1975年夏天，他和哥哥、姐姐一起到北京探望父母。全家從官邸騎著自行車去天安門，去北京的大街小巷。尼爾記得，當時很多中國人沒見過西方人，“他們的凝視中充滿了天真和好奇”。幾十年過去，這種友善和熱情仍然如故。
老布什夫婦在北京。
在尼爾看來，美中關係是世界最重要的雙邊關係。當中國崛起之時，兩國有義務和平、和諧地相處並應對全球挑戰。這也是他父親長久以來的願望，而現在，這個工作比以往任何時候都要重要。“我們不應該把中國的發展看成一種威脅，而應視為一種共同發展的機會，能夠促進解決世界面臨的問題。”尼爾說。
在尼爾看來，父親老布什是一個很好的榜樣，他的做法顯示了不同的國家應該如何合作。“我父親在推廣美國價值和利益的時候十分堅定，但他尊重對方，希望理解對方看待世界的視角。”
2013年7月15日，老布什坐輪椅在白宮出席時任美國總統奧巴馬頒發“每日一點星光獎”的儀式，尼爾向父親致意。
老布什是美國健在的前總統中最長壽的，今年6月剛剛度過了94歲生日。尼爾說：“吉米·卡特也快94歲了，我想他比我父親健康狀況更好一些。”老布什經常在生日時有些“驚人之舉”，比如在90歲生日時以跳傘的方式慶生。他年輕時就喜歡運動，打高爾夫球、打網球，也喜歡跑步。尼爾回憶：“我還是孩子的時候，我們就有一個健身榜樣——父親。我和哥哥馬文是兄妹５人中僅有的兩個喜歡打籃球的。我哥哥喬治喜歡打高爾夫球、騎自行車，但不打籃球、也不打網球。”
老布什在二戰中當過轟炸機飛行員，戰後成為石油富商，當選眾議員踏入政壇，當過外交官，執掌過中情局，又成為白宮主人。但在尼爾眼裡，父親最重視的是家庭和朋友。“在他活躍的一生中，當總統是一件精彩的事，但給他能量、生命與希望的核心理念是他愛家庭，家庭也愛他。他有很多朋友，有堅定的信仰，也準備好迎接生命的下一個階段。”尼爾說，老布什身體非常虛弱，但他還是珍視他和中國的友誼 ，與中國領導人和中國民眾的關係，依然期望看到兩國關係能變得更好。
年輕時的老布什
不久前，尼爾到緬因州看望過父親。他說：“我們家在那裡有一所度假屋。父親每年夏天去度假屋。我和妻子、孩子也去。我們是大家庭，在那裡有5套房子，有時候大家都去，有時候一個兄弟6月或者7月去，另一個兄弟8月去，但總是有一個家庭和父親在一起。我們在那裡有很多活動，但和他一起的活動不太多。作為老人，他在那裡過得還不錯。他現在有一條新的服務犬叫薩利。”說著，他打開了手機，“我給你看看它的照片。”
1986年8月24日，布什家族在緬因州別墅前合影，後排左起瑪格麗特（抱著女兒馬歇爾），馬文·布什，比爾·勒布朗。前排左起：尼爾·布什（抱著兒子皮爾斯），沙龍，小布什（抱著女兒芭芭拉），勞拉·布什（抱著女兒珍娜），芭芭拉·布什，老布什，山姆·勒布朗，多羅· 布什· 萊邦德，喬治·P·布什（傑布的兒子），傑布·布什（抱著兒子傑布比），哥倫布·布什和諾埃爾·布什。
今年4月，尼爾的母親芭芭拉去世了。她與老布什相伴73年，留下了5個兒女、17個孫子女和1個曾孫女的大家庭。去世兩天後，孫女勞倫又為她再添一個曾外孫。
談到母親，尼爾顯得傷感而又平靜：“人們常對我說，為母親的去世而遺憾。但我說，對一位活了92年精彩人生的女性，沒有什麼遺憾的。”
尼爾說：“她和我父親結婚，一起生活了73年，他們非常幸福，她總是說嫁給父親讓她感覺有多棒。他們一起看世界，遇見有趣的人，經歷有趣的事。我母親撫養了5個孩子，一個成為總統（指小布什），另一個成為州長（指前佛州州長傑布·布什），其他的孩子也都不錯。她一生活得很精彩。”
在生命末期，芭芭拉呼吸很痛苦。尼爾和妻子每天都去看她，直到她臨終。這段最後的陪伴讓尼爾感到安慰。芭芭拉的葬禮非常隆重，除94歲高齡的卡特外，其他在世的前總統都出席了，美國總統特朗普則派第一夫人梅拉尼婭出席。尼爾說，葬禮是對母親一生的最好懷念。“她是一位出色的母親，啟迪著許多女性。”
《環球人物》記者問尼爾
是否記得母親最後的囑咐，尼爾說：“我不記得她有什麼最後的遺言，但記得她一直很風趣。母親住院的時候，哥哥喬治去看她。那是喬治最後一次看到健在的母親。一位醫生走進病房，母親指著哥哥對醫生說：‘你知道他為什麼是現在這個樣子嗎？’醫生說：‘我不知道，為什麼？’母親說：‘因為我懷孕的時候又抽菸又喝酒。’對一位知道自己已走到生命終點的女士來說，仍保持著幽默感並願意分享她的美好天性，這是非常難得的。我們想念母親，但我們也總是感到，母親雖然去世了，但她還和我們在一起。”說到這裡，他的眼角有點溼潤。
尼爾夫婦和小布什（右）探望母親芭芭拉。
“據說您是她最喜歡的兒子？”
尼爾笑了：“那是我說的。她可能和每個孩子在一起的時候都這樣說。喬治是她最喜歡的，馬文也是她最喜歡的。她很會‘搞政治’的。”
“她對您有什麼特殊照顧嗎？”
“也許我是讓她最操心的孩子，因為我童年時有閱讀障礙，母親花了很多時間陪伴我，幫我學會閱讀。當我感到痛苦時，她非常關心我。這也許是她說最喜歡我的原因。母親一生最大的事業是提高美國人的識字率。她說，一個人不論什麼民族、什麼文化、什麼傳統，如果沒有閱讀能力，就不能真正知道自己人生的全部潛力。她一生積極推進識字運動。如今，我和妻子建立了芭芭拉·布什休斯敦掃盲基金會，來繼續推動她的事業。我們為母親有那樣的遠見而感到非常驕傲，也為我們能繼續她的事業而感到非常自豪。”
芭芭拉與子孫在一起。
當問及“是否會出現第三位布什總統”時，尼爾搖頭說：“不會很快有。我們家族中新的一代願意服務公眾，他們有的在民選官員崗位上工作，也有的對慈善工作感興趣。但是，正如父母教導我們的，你不必成為總統或者州長才能對社會產生影響。每個人都能發揮作用。”
布什父子在退出政壇後，都樂於參加慈善工作。老布什和克林頓原是政敵，因為慈善工作而成了朋友。小布什去年曾出版一本個人畫集《勇氣的肖像》，收集了他為美國退伍軍人畫的肖像畫，畫集登上了亞馬遜暢銷書榜。他將銷售收入捐給了為退伍軍人提供就業支持的組織。
最後，記者問尼爾，布什家族是否有核心價值？
他不假思索地回答：“我想就是‘服務意識’。這是我祖父母對我父母的影響，也是我父母對我這一代人的影響，而我們又會將它傳遞給下一代。我父親說過，對成功的任何一種定義必須包含為他人服務。我想這就是核心價值。”
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