第三章 娑婆世界
一、物質的泛濫
二、精神的荒蕪
三、諸受皆苦
從空間上看，宇宙是沒有邊際的。
從時間上看，宇宙是前前無始、後後無終的。
佛將銀河系稱為一個小世界，一千個小世界組成一個小千世界，一千個小千世界組成一箇中千世界，一千個中千世界組成一個大千世界，人們常將大千世界稱作“三千大千世界”。
宇宙由無數個大千世界組成，所有的大千世界都在成、住、壞、空的過程當中遷流變幻、循環不息，沒有片刻的靜止。
每個大千世界過去、現在、未來時時有佛出世，教化著那裡的眾生。
我們所在的大千世界稱做“娑婆世界”。
一、物質的泛濫
西方16世紀以來的科技革命，使宗教信仰普遍淡化，宗教失去了幾千年來獨宰人心的力量，科學代之而起，成為左右一切的新權威。人類認識的主攻方向，轉為通過以觀察、分析、比較、歸納、實驗等精密科學方法，從物質方面窮研宇宙，力圖征服自然，以增加物質財富。
正因如此，人類的社會活動無不是以物質利益為目的，人與人、民族與民族、國家與國家為了爭奪有限的資源，彼此不容，爭鬥不止，世界充滿血腥氣息。
當然，我們不得不承認，幾百年來，在科學技術武裝之下的人類可謂節節獲勝，戰果輝煌：生產力得到飛速發展，生活水平得到顯著改善，人類似乎已經擺脫了自然的威逼。人們一改歷來對自然力量的敬畏姿態，而成了自然的主人、改造自然的能者。於是，人們開始驚歎戰勝自然的偉大壯舉，到處都是對物質文明的讚美之聲。
有識之士呼籲保護環境，提醒人們：“地球只有一個！”但人們陶醉在喜悅的氣氛當中，不喜歡這些危機意識。
終於，在短短的幾十年之後，人類賴以生存的自然資源慘遭破壞，大氣、水源汙染嚴重，大片綠洲變成沙漠，大量物種瀕臨滅絕。
在這個一切被經濟利益所驅動的時代，速成和高效成為時尚，人為的因素滲透到一切領域，為我們的生存帶來了隱患。化肥、農藥、色素、防腐劑、生長激素、工業廢料越來越多地注入我們的食物中，毒化著我們的身體。
對醫療手段的過分依賴，又使我們逐步喪失了先天的機體調節能力。20世紀80年代，醫學界曾樂觀地宣佈：人類將在21世紀之前徹底消滅傳染病。然而，事態的發展完全出乎人們的預料，據醫學資料統計，迄今為止，細菌、病毒對各類抗生素均有產生抗體的紀錄，而且它們的基因變異速度日益加快——這意味著將來的某一天，炎症有可能無藥可治。
更令人擔憂的是，古老的瘟疫，如霍亂、白喉、鼠疫、登革熱等死灰復燃，新的瘟神，如艾滋病、萊姆病、軍團病、漢塔病、拉沙熱、怖露厲等，在世界各地像狂風暴雨般向人類襲來。
1981年6月5日，8名同性戀者死於一種可傳染的皮膚癌。美國官方公佈這種怪病的正式名稱：獲得性免疫缺陷綜合症，簡稱艾滋病。艾滋病猶如一場新的瘟疫在全球蔓延，到2005年，感染總數已達4030萬人，其中2500萬人喪生，每天有8000人死於艾滋病。據研究報告稱，未來25年內，將有1.2億人死於艾滋病。
瘧疾是地球上發生最頻繁的傳染病，全球每年有5億宗病例，導致超過100萬人死亡。世界衛生組織指出，瘧疾平均每30秒鐘殺死一個5歲以下的兒童。
登革熱是僅次於瘧疾的第二大傳染病，200年來已造成數百萬人死亡。時至今日，全球每年約有5000萬宗登革熱個案，其中2.4萬人發病致死，20億人受到感染登革熱的威脅。
近年來，各種新命名的傳染病層出不窮：瘋牛病、禽流感、非典……
二、精神的荒蕪
現代社會迷戀財富、權力和年輕的激情，提倡機伶而非智慧，頌揚人類才智中最為膚淺、粗糙和最沒有用的層面。現代文明利用一切媒體，從每一個角度襲擊我們，在我們周圍建立起無法攻破的沉溺環境。聲稱尊崇生命，實際上是讓生命貧瘠得毫無意義可言。雖然不停地喊著讓我們幸福，但實際上卻阻礙了通往真正喜悅的道路。物質利益的誘惑和無處不在的競爭讓我們失去了內心的安寧，我們拼命地貪求、執著，沉溺於物慾的陷阱，貪婪的心越來越難以滿足，最終淪為金錢的奴隸，完全變成消費機器。
迷惑在虛幻的希望和野心中，我們夢想著成功的快樂。但實際上，冷酷的現實使我們日益被驕慢、怨恨、嫉妒、恐懼、紛亂、空虛、焦慮的情緒所吞噬。儘管倦意不分白天黑夜地纏繞著我們，但我們還是執著地追趕著現代化的節奏，生活不再幽雅、恬靜。白天，我們用一種偽裝的灑脫和自信向人們展示一個“完美”的自己，但晚間獨處的時候，我們的內心卻經常是黑暗和煩惱不堪的。
我們一向耽於往外求取，以至於無法悉心觀察自己的內心世界，無法接觸到自己的內心生命。我們迴避精神世界的深層涵義，否定具有永恆、神聖意義的每個觀念。我們所受的教育幾乎都在告訴我們：除了五官所能認知的世界之外，其他一切都是不真實的。
幻想與現實的差距使很多人迷失了方向，成為文明社會的叛逆者。在世界各地，吸毒、酗酒、色情、暴力、詐騙、青少年犯罪成為嚴重的社會問題，媒體對各類事件的報道越來越多。
我們感慨世風日下，我們痛恨人心叵測，我們用懷疑的目光審視著周圍的人，不斷加固著心理防線。我們無力幫助別人，也不期待別人的幫助，只要不被陷害就很滿足了。
我們如同匍匐在無邊無際的沙漠裡，幾乎飢渴而死。現代文明所給我們的，卻是一杯鹽水，讓我們變得更加飢渴。我們的心徹底混亂了，甚至不相信真理確實存在。
我們被各種各樣的感覺所迷惑，因此無止境地迷失在輪迴流轉中。
洛克菲勒43歲創建了標準石油公司，成為石油大王。10年後，緊張的工作和長期失眠破壞了他的健康。“他看起來像個木乃伊”，這是給他寫傳記的約翰?溫克勒透露的。
他患了奇怪的消化病症，頭髮全部掉光，只得戴上假髮。他雙肩下垂，走路搖擺，挺不起腰，儼然一個垂死的老人。
他每週收入100萬美元，但醫生只准他吃餅乾、喝酸奶，只需幾美元就夠了。
他一生為錢而瘋狂，甚至不擇手段。53歲那年，因為浪費了150美元的保險費，他失魂落魄地躺倒了。醫生告訴他：“必須在金錢和退休之間作出選擇。”
在這生死關頭，他終於醒悟過來，放棄了對金錢的執著——金錢沒有帶給他快樂，卻奪去了他寶貴的時間。他跳出了金錢的圈套，終於有時間自我反省了。
他開始了另一種生活，捐助一家即將關閉的學校，捐助黑人大學基金會，捐助醫學專家史泰爾博士，使他完成自己的研究，更積極成立了國際性的洛克菲勒基金會，致力於消滅世界各地的疾病和文盲。
他完全改變了，變得十分快樂，以至於後來在事業遭受挫折的時候仍能安然入睡。
他健康地活到98歲。
三、諸受皆苦
一個人誕生，煩惱就跟著一起誕生。在這苦多樂少的世界裡，在這變幻無常的世事中，榮華景象猶如夢幻，痛苦和煩惱伴隨著短暫的歡樂而出現。
釋迦牟尼佛稱這個世界是“娑婆世界”。“娑婆”是“堪忍”的意思，就是說：這個世界的苦難令人無法忍受，可是眾生偏偏執著不捨。
佛又將此時的娑婆世界稱為“五濁惡世”，說我們這個世界災難頻繁、邪惡猖獗、迷信氾濫、煩惱熾盛、生命短促。
生活在這個世界，我們試圖擁有永恆的快樂，時時處處愛惜自我：貪財為了受用，貪色為了欲樂，貪名為了榮耀，貪吃為了滋養，貪睡為了安逸。但是，這個身體就像一個肥皂泡，任憑怎樣去保養它，也終難保全。而財、色、名、食、睡這五欲之樂，猶如手搔疥瘡，正搔之時癢得快活，搔過之後痛苦即至。
佛經中說，貪求愛慾而不知足者，有如舉著火把逆風而行，必然會燒到自己。
經中還有一個比喻：貪戀世間財色，如同無知小兒貪吃刀鋒之蜜，不足一餐之美，卻有割舌之患。
人生八苦
生苦 出生時的痛苦
老苦 年老體弱的痛苦
病苦 患病時的痛苦
死苦 死亡時的痛苦
愛別離苦 與所愛的人或物分離的痛苦
怨憎會苦 與仇人見面的痛苦
求不得苦 所求不遂的痛苦
五陰熾盛苦 煩惱強盛、蓋覆真性的痛苦
由於萬物生滅無常的本性，輪迴過程中的生老病死苦、求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦、五陰熾盛苦（五陰：構成人身的物質和精神要素。即：色，身體；受，感受；想，想象；行，起心；識，認知。五陰又名五蘊，能夠障蔽真性，使人生起煩惱）等等諸苦，確實是生命中的根本缺憾。
所以，如實認知宇宙和生命的奧秘，掌握超越生死輪迴之道，變生死流轉、諸苦交攻的殘缺生命為永恆幸福、絕對自由的圓滿生命，是人生的奮鬥目標和終極歸宿。
然而，我們沉淪於生死的境界當中，哪裡有超越和解脫的智慧？身在苦中，我們只會長嘆一聲：“哎，聽天由命吧！”
仔細捉摸，這樣一句平常的輕嘆，似乎在暗示著什麼。在我們心靈深處，似乎潛藏著某種特別的東西。朦朧之中，我們或許相信宇宙間有更高智慧，或有公平主宰。但是因為世事的糾纏，我們內心亟待解決的問題，卻一再擱置下來。
有一家人，過著平靜的生活。一天，突然有位衣著華麗的美人來訪。主人問道：“您是哪一位？”
美人回答說：“我是給予人們富貴的財神。”
主人很高興地將她請進屋裡，殷勤地款待她。
不一會兒，敲門聲又響起來了。主人看時，卻是一位衣衫襤褸的醜女人。她說：“我是使人貧窮的瘟神。”主人十分驚恐，想把她趕走。
醜女人告訴他：“剛才來的財神是我的姐姐，我們姐妹從未分開過。把我趕走，姐姐也會離開的。”
果然，她走了之後，美麗的財神也消失了。
有生就有死，有幸福就有災禍。人們只知道追求快樂，不知道快樂的背後隱藏著痛苦。
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