亞瑟·叔本華（Arthur Schopenhauer,1788年2月22日—1860年9月21日，享年72歲），德國著名哲學家，被稱為“悲觀主義哲學家”，代表作《作為意志和表象的世界》。
《要麼孤獨，要麼庸俗》是他的散文隨筆，給我們一個哲學家的視角來看待人的無謂社交和個人對孤獨的訴求。
正如叔本華說，孤獨不是天生的，是人根據自身的經驗選擇的。在這個浮躁的信息社會，難得安靜下來，品讀一個人的孤獨，發現內心那個真實的自我。但是，正如作者所說：孤獨是困苦的，但可不要變得庸俗，因為這樣，你就會發現到處都是一片沙漠。
要麼孤獨，要麼庸俗一個人的自身擁有越多，那麼，別人能夠給予他的也就越少。只有當一個人獨處的時候，他才可以完全成為自己。誰要是不熱愛獨處，那他也就是不熱愛自由，因為只有當一個人獨處的時候，他才是自由的。一個人逃避、忍受抑或喜愛獨處是和這一個人自身具備的價值恰成比例。
因為在獨處的時候，一個可憐蟲就會感受到自己的全部可憐之處，而一個具有豐富思想的人只會感覺到自己豐富的思想。一言以蔽之：一個人只會感覺到自己的自身。一個人只能與自己達致最完美的和諧，而不是與朋友或者配偶，因為人與人之間在個性和脾氣方面的差異肯定會帶來某些不相協調，哪怕這些不協調只是相當輕微。
因此，完全、真正的內心平和和感覺寧靜——這是在這塵世間僅次於健康的至高無上的恩物——也只有在一個人孤身獨處的時候才可覓到。促使人們投身於社會交往的，是人們欠缺忍受孤獨的能力——在孤獨中人們無法忍受自己。他們內心的厭煩和空虛驅使他們熱衷於與人交往和到外地旅行、觀光。他們的精神思想欠缺一種彈力，無法自己活動起來；因此，他們就試圖通過喝酒提升精神，不少人就是由此途徑變成了酒鬼。出於同樣的原因，這些人需要得到來自外在的、持續不斷的刺激——或者，更準確地說，通過與其同一類的人的接觸，他們才能獲取最強烈的刺激。一旦缺少了這種刺激，他們的精神思想就會在重負之下沉淪，最終陷進一種悲慘的渾噩之中。
孤獨為一個精神稟賦優異的人帶來雙重的好處：第一，他可以與自己為伴；第二，他用不著和別人在一起。正如人們從一開始就受到匱乏的驅趕而聚集在一起，一旦解決了匱乏，無聊同樣會把人們驅趕到一塊。如果沒有受到匱乏和無聊的驅趕，人們或許就會孤身獨處，雖然其中的原因只是每個人都自認為很重要，甚至認為自己是獨一無二的，而獨自生活恰好適合如此評價自己的人；因為生活在擁擠、繁雜的世人當中，就會變得步履艱難，左右掣肘，心目中自己的重要性和獨特性就會被大打折扣。在這種意義上說，獨處甚至是一種自然的、適合每一個人的生活狀態：它使每一個人都像亞當那樣重新享受原初的、與自己本性相符的幸福快樂。如果一個人出於對別人的有理由的厭惡，迫於畏懼而選擇了孤獨的生活，那麼，對於孤獨生活的晦暗一面他是無法長時間忍受的，尤其正當年輕的時候。
我給予這種人的建議就是養成這樣的習慣：把部分的孤獨帶進社會人群中去，學會在人群中保持一定程度上的孤獨。這樣，他就要學會不要把自己隨時隨地的想法馬上告訴別人；另外，對別人所說的話千萬不要太過當真。他不能對別人有太多的期待，無論在道德上抑或在思想上。對於別人的看法，他應鍛煉出一副淡漠、無動於衷的態度，因為這是培養值得稱道的寬容的一個最切實可行的手段。雖然生活在眾人之中，但他不可以完全成為眾人的一分子；他與眾人應該保持一種儘量客觀的聯繫。這樣會使他避免與社會人群有太過緊密的聯繫，這也就保護自己免遭別人的中傷和侮辱。
我們可以把社會人群比喻為一堆火，明智的人在取暖的時候懂得與火保持一段距離，而不會像傻瓜那樣太過靠近火堆；後者在灼傷自己以後，就一頭扎進寒冷的孤獨之中，大聲地抱怨那灼人的火苗。
在這世上，除了極稀少的例外，我們其實只有兩種選擇： 要麼是孤獨，要麼就是庸俗。
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