美國密蘇里州的時代海灘小鎮，位於聖路易斯西南約27公里處。
1925年，一家名為聖路易斯星報的報紙，獲得了這片大片土地，並開始出售。只需67.50美元，按照通貨膨脹率，即今天約900元，購買者就可以獲得一個地塊，以及6個月的報紙訂閱。
這些地塊賣得很好，但這個小鎮從未成為星報所希望的蓬勃發展的度假勝地。第二次世界大戰期間的經濟大蕭條使得時代海灘小鎮變成了一箇中產階級的社區。大約有2000人住在這裡，直到他們在1985年被強制撤離。
本篇的故事始於灰塵。時代海灘的道路是泥巴路，未鋪砌水泥路，導致揚塵很嚴重，無論何時，汽車卡車經過，或大風吹過，隨之而起的灰塵都向人們的家中和臉上撲面而來。這是一件令人討厭的事。但小鎮人民沒有足夠的錢鋪路，所以他們決定聘請當地一個做小型廢油業務的老闆拉塞爾·馬丁·布利斯，他開發了一種解決塵埃問題的獨特解決方案。
布利斯曾向他的農場和馬場上噴灑用過的機油，以成功地抑制灰塵。每噴灑一次機油，可以解決幾個月的灰塵問題。那些訪問過布利斯農場或馬場的人都對這項技術的效果印象深刻。於是不久之後，人們開始僱用他，來解決全鎮的揚塵問題。
大約在同一時間，布利斯找到了一份新工作。一家化學品供應商聘請布利斯希望他能夠處理一些工業廢料。 布利斯不知道，廢物中含有一種極端毒性的二噁英化合物。自然布利斯想到了一個一石二鳥之計，他將化學廢物與用過的機油混合，然後在小鎮的不同地點噴灑。既處理了廢料，又解決了揚塵，一舉兩得。
第一批傷員很快出現了。它們是一個農場的馬、鳥和小動物。這個農場，共有六十二匹馬死亡。有些孩子出現生病症狀：頭痛、流鼻血、腹痛和腹瀉。
無法解釋的死亡和疾病引起了疾病控制中心的注意，他們通過進行土壤測試得出了結論。果然，土壤中的二噁英濃度比對人類無害的濃度高一百倍。疾病預防控制中心和環境保護局發現布利斯所工作的那家公司正在生產這種毒素，並立即將其禁止。然後他們開始忙於確定傾倒毒素的位置，並研究毒素對動物的影響。但這一過程一共持續了10年，而且人們並不完全知情。
直到1982年，一些與二噁英汙染有關的環保署文件被洩露，時代海灘小鎮的居民才瞭解到他們的情況。
隨著公眾的壓力越來越大，美國環保署於1983年宣佈，時代海灘不適合居住。兩年後，整個城鎮都撤離了。 截至1997年，超過3300萬美元用於對時代海灘居民和企業的補償，另外還有2億美元用於清理工作。
時代海灘現在被囊括在了一個佔地419英畝的國家公園裡，這是一個紀念美國66號公路的公園，這條著名的高速公路從芝加哥延伸到洛杉磯，並從時代海灘小鎮通過。今天，公園包括一條古老的66號公路，包括橫跨梅拉梅克河的歷史橋樑，公園的遊客中心位於一個古老的旅館中，這是唯一一座仍然矗立在時代海灘小鎮的建築。
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