《升級》的故事發生在未知的將來，人工智能（AI）已經高度發達，滲入到人類生活的方方面面，而人類在享受其帶來的便利及舒適的同時，也開始對其形成過度依賴。
男主是一個相對傳統，喜歡老舊事物的科技恐懼症患者，他在一次幫助牛逼的維塞爾電腦公司老闆——年輕的天才基恩改裝一輛老爺車後，帶著同樣是在一家電腦公司上班的妻子，前往基恩家中，介紹她認識了這位傳奇。
（基恩的家就在這兩塊石頭後面，別有洞天）
在回來的路上，由ai操作的汽車突然自動改變了路線，並不受兩人控制，在格雷強制關閉程序後，發生了車禍。隨後來了四個人，將他們從翻倒的車中拉出，不由分說，朝他們兩個各開一槍，格雷老婆當場喪命，他自己僥倖逃生。但歹徒那一槍已經打斷了他的脊椎，導致他全身癱瘓。
就在他萬念俱灰之際，基恩找上門來，說他現在在研究的最新智能芯片——智腦，可以幫助他重獲新生。
格雷同意進行手術，並因此再度擁有了健全的四肢，能夠自由自在的行走活動。簽署了基恩的保密協議後，他回到了家中。
接下來，奇怪的事情開始發生，在他查看妻子遇害時警察的無人偵察機所拍攝下來的畫面時，他的大腦中突然響起了另外一個聲音，告訴他畫面中一些奇怪的現象。
原來這個聲音是來自智腦在他身體裡建立的AI系統，這個系統可以獨立於格雷的思維存在。
格雷在智腦的幫助下，開始查找兇手，為妻復仇。
在此過程中，他發現兇手並非普通人類，他們身體內也有智能系統，並被植入威力巨大的武器。
而給了他重生的基恩，在察覺他利用智腦復仇的事情以及他體內的AI擁有了獨立思維後，開始遠程操作，準備關掉這個系統。
誰知智腦反過來利用了復仇心切的格雷，讓他尋找黑客，幫助自己逃脫基恩的控制。
格雷在消滅最強大的仇人之後，獲知幕後兇手和基恩有關，他決定前往基恩家中問個明白。一個彌天的陰謀浮出水面。他、基恩、這些兇手以及他死去的老婆，無非是智腦陰謀中的棋子，它選擇格雷這樣未被AI沾染的純人類，嘗試吞噬他們的思維，並控制人類軀體，取代他們存在。
從電腦誕生開始，人類一直在思考人工智能存在將會帶來的利弊得失，在想象AI是否同樣具有感情和獨立思考的能力，在探究任何如何和智能共存的可能，也一直懼怕終究有一天會被強大的AI所統治或者替代。在阿爾法狗可以輕鬆擊敗最頂尖圍棋高手的今天，似乎這些問題都在觸手可及的不遠處。
越來越多的科幻片，也開始拋去華麗麗的外衣，在有限的成本下，用創意去反思這些問題。
比如2013年上映的《她》，2014年的《機械姬》，以及今年的《升級》。
如果從體裁上來講，在科幻的外衣之下，《她》更偏重愛情，《機械姬》更文藝一些，《升級》則是生猛的動作片。
片中大量使用遊戲視角和GoPro式的鏡頭，也就是說鏡頭會跟著打鬥中的主角的動作，進行反轉或者移動，讓你在觀看動作戲時，會產生打遊戲自主操作人物的錯覺。
而建立在這種視角鏡頭下的血腥動作戲，比如劇中發生在男主格雷和幾個兇手之間的打鬥，雖然每一段都不是特別長，但就能產生格外的刺激，爆頭、拆骨、刀面劃破皮膚，就行發生在你眼前一樣。
在獨特鏡頭和暴力血腥之外，本片的動作戲還貢獻了如下圖中的誇張獵奇部分，比如兇手首領能夠隨意改變一個噴嚏所發出的液體和灰塵的形狀，讓他們變換成攻擊利器。
被稱為"《電鋸驚魂》之父"，擔任《電鋸驚魂》前三部編劇及系列製片人的雷·沃納爾，在自己執導的第二部作品中，賦予了他所擅長的奪人眼球的視覺和如恐怖片一般的劇情反轉，但是在對於終極問題——人工智能的拷問上，做的並不深刻。
（片中也出現了類似於牆上字體一樣的，關於《電鋸驚魂》的彩蛋。）
大部分時間，影片都沉溺於那場高科技義肢輔佐的復仇，主角在陰謀中愈陷愈深表現得很不明顯。而宏大的主題，無非是給這場陰謀增加了更多神秘感而已。至於ai到底如何成長、與人類如何產生矛盾、又是如何一步步獨立併產生反人類思維，電影並未著墨，更多的是把問題拋出來，讓觀眾自己琢磨。
影片最後，格雷醒來，所有的一切在他看來不過是一場夢。但真實情況是，他的大腦已經完全被智腦代替，他自己的思維被拋至虛無，在那裡她妻子還健在，一切都那麼美好。這種充滿哲學意味的設定，雖然和前面提到的"虛幻的世界比真實世界少了很多痛苦"產生了呼應，但還是太突然了，也只是強硬的設計出來的玄妙。
當然，這樣一部動作戲精彩，劇情神展開，在有限的資金內貢獻了足夠多看點的電影，還是恨值得一看的。
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