如果只從內心感受去判斷，你覺得自己多少歲了? 這種判斷被心理學家稱為“主觀年齡”，通常，人們的衰老程度與他們的實際年齡之間並不相符，有的人隨著年歲增長精神越發飽滿，而另一些人則會未老先衰。
主觀年齡和性格
在20世紀七八十年代，就出現了研究主觀年齡與實際年齡差距的記錄。在過去10年裡，大量新研究也在不斷探索與這種差異有關的潛在心理和生理後果。其中，就有研究探索了主觀年齡與個性之間的聯繫。
現在大家會普遍認為，隨著年齡的增長，人會變得更加成熟，不那麼外向，也不太有開放的心態去嘗試新的事物和經歷。“這種性格變化，在心態年輕的人身上表現得不太明顯，在主觀年齡比較大的人身上會更明顯。”
不過，主觀年齡較低的人並不意味著他們永遠都不成熟。恰恰相反，主觀年齡較低的人會更有責任心，也不那麼神經質，這些特徵是衰老過程中帶來的積極變化。因此，隨著生活經驗的累積，主觀年齡較低的人增長了智慧，而且他們也沒有以青春活力和能量作為代價。
主觀年齡和健康
主觀年齡較低的人患抑鬱症的風險更低，身體和心理健康狀況也更好。法國蒙彼利埃大學的心理學教授斯蒂芬分析了三項研究的數據，這些研究總共跟蹤了超過1.7萬名中年和老年參與者。
斯蒂芬發現，大多數人會感覺自己比實際年齡小八歲。不過，也有些人覺得自己已經衰老了，這種想法對他們的身體產生了嚴重的後果。在研究期間，覺得自己比實際年齡大8到13歲的人，他們的死亡風險高出了18%-25%，排除了教育、種族或婚姻狀況等因素後，這些人仍要比主觀年齡較低的人承受更多的疾病負擔。
為什麼主觀年齡會與健康狀況有關聯呢？
這可能是性格變化帶來的直接結果，主觀年齡較低，意味著隨著年紀增長你還可以享受更多的活動。斯蒂芬教授通過研究發現，“主觀年齡可以預測身體活動模式”。比如，當你感到沮喪、健忘、體弱的時候，你可能會覺得自己老了，這是一個惡性循環，心理和生理因素會繼續導致主觀年齡增加和健康狀況惡化，你會覺得自己更年邁、更脆弱。“主觀年齡要比出生證上的日期更能預測你的健康狀況。”
主觀年齡和實際年齡在什麼時候開始出現差異的？
美國弗吉尼亞大學心理學教授諾塞克和林德納，一起研究了主觀年齡和實際年齡之間的差異是如何演變的。大多數孩子和青少年覺得自己要比實際年齡大；但在25歲左右，人們開始感覺心理年齡要比實際年齡小；到30歲時，大約70%的人覺得自己比實際年齡要年輕。
對於人們為什麼會出現主觀年齡和實際年齡之間的差異，一些心理學家推測，擁有較低的主觀年齡是一種自我防衛，保護我們不受消極的、年齡刻板印象的影響。人們的主觀年齡，在不同的領域會有所不同。
寫在最後
主觀年齡較低不意味著一個人永遠都不成熟；主觀年齡要比實際年齡更能預測你的健康狀況；較低的主觀年齡也是一種自我防衛。經常熬夜的人總會覺著自己的實際年齡要大得多，明明還很年輕卻一副“老態龍鍾”。不知是熬夜和憂愁讓你變老，還是老了之後...
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