中國古代的客廳，稱為廳堂，是會見賓朋、長幼教諭、喜慶活動的場所，需鎮得住場面。大戶人家的廳堂，講究嚴格有序，中規中矩，以正廳中軸線為基準，採用成組成套的對稱方式擺放，傢俱、楹聯、匾額、掛屏、書畫屏條都以中軸線形成兩邊對稱佈置，莊重、高貴，非常有氣派。
中堂插屏前置有一插屏、一貢案，意為“平平安安”。 在傳統家居的佈局中，廳堂布局是最為講究，最為嚴格的。
在大戶人家的廳堂裡，常常出現一種由八仙桌、扶手椅或太師椅成對，加上長條案和花架等組合而來的傢俱。我們都知道這叫中堂，然而，很少有人知道在傳統傢俱的應用中，組合型傢俱僅中堂一例，別無二類。
中堂傢俱形成的佈局，由多組合的結構、結合室內的空間環境而來，因此上，與其他客廳類傢俱相比，中堂的形式感更強，陳設功能更加明顯，所以，中堂傢俱在古典傢俱大家族中，顯得有些特殊。如果說：書房類傢俱是紅木古典傢俱的最高表現形式，那麼中堂傢俱則應該屬於“最能從觸感上影響感情的傢俱”。
中堂之說起於唐。因唐、宋兩代置政事堂於中書省內，為宰相處理政務之處，中堂因宰相在中書省內辦公而得名，後隨稱宰相為中堂。中堂，居宰相名臣之位，處宅府顯耀之地。中堂由國務政事而來，中堂傢俱在傳統家居中的地位之尊，由此可窺一斑。
中堂的功能一般分為會客、行禮儀和佛堂三類。有別於書房的私密和封閉，堂屋是主人會客，家族行禮儀的重要且唯一的場所，會客和行禮儀講究的是主賓、尊卑、上下、長幼關係，這種關係嚴謹地傳達著中國人“孝悌忠義”的倫理觀。
中堂傢俱根據堂屋的用途，功能自然有所側重。依照傳統習慣，太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜“序”來入座，這叫坐有坐“相”，這個相，既是形式，又是內涵。這裡值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行儀式之時，平時也只在右邊落座，一是表示謙恭，二是虛位以待，因此上，中堂的座椅不經常同時使用。當堂屋兼做佛堂時，則翹頭案正中有設佛龕，或設置福祿壽三星，或供奉已故親人牌位，案上配置香爐、蠟扦、花筒等五供，用於祈福和感念。
一般而言，廳堂傢俱的擺放，是最能體現家庭精神境界和生活品位的焦點。可謂“添一筆則無章，少一筆則意寡”，只有相得益彰，方能起坐之間，自成天地。
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