“虎踞龍盤地，金陵帝王都”，具有千年歷史的六朝古都南京，有著說不完的故事，賞不完的美景。在南京中華門外的秦淮河畔，曾經有一座蜚聲海外的寺廟。在老外眼裡，它的知名度甚至一度超過長城。然而時至今日，卻漸漸被人們遺忘。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”， 唐代詩人杜牧所說的“四百八十寺”的起源，就是南京大報恩寺。南京大報恩寺的歷史最早可以追溯到孫吳時期的建初寺，是繼洛陽白馬寺之後中國的第二座寺廟，也是中國南方的第一座寺廟，有“江南第一寺”之稱。
說起大報恩寺，就不能不提明成祖朱棣。公元1412年，正在謀劃遷都北京的朱棣，為了報答父母的養育之恩，下令在南京重建大報恩寺。根據史料記載，整個工程歷時19年，耗費銀兩達2485484兩，徵用全國工匠達10萬人，由朱棣寵信的三寶太監鄭和親自主持修建，堪稱“國字號第一工程”。
與歷史上興建的其他寺廟有所不同，大報恩寺施工極其考究，完全按照皇宮的標準來營建。整個寺院規模極其宏大，有殿閣30多座、僧院148間、廊房118間、經房38間，是中國歷史上規模最大、規格最高的一座寺院，號稱“百寺之首”。
在大報恩寺之中，高達78.2米的大報恩寺琉璃寶塔堪稱“鎮寺之寶”，在塔底的地宮裡珍藏著佛骨舍利。這座五色琉璃寶塔自建成之日起，就在塔頂點燃了140盞碩大的長明燈，每天耗油64斤。遠遠望去，整座琉璃寶塔金碧輝煌，晝夜通明，曾一度是中國古代最高的建築，被稱為“天下第一塔”。
據說在明清時期，一些來到中國的歐洲商人和傳教士，被眼前這座高達瑰麗的大報恩寺塔徹底折服，將它與羅馬鬥獸場、亞歷山大地下陵墓、比薩斜塔等並列為“中古世界七大奇觀”。在很長的一段時間裡，南京大報恩寺塔甚至比長城還要出名，被老外們當做是中國的象徵。
然而讓人感到遺憾的是，歷史上曾經輝煌無比的大報恩寺和大報恩寺琉璃塔，由於頻繁的戰亂逐漸荒廢，徹底坍毀於清朝末年的太平天國戰亂。如今人們在大報恩寺的遺址上建起了博物館，並復建了一座大報恩寺玻璃塔。但我覺得無論後人們如何努力復原，當年大報恩寺那種恢弘的氣勢似乎永遠也無法重現了，你說呢？
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