“小姐，你說竇夫人？”提起竇夫人，華月的眼神也變了，卻是變得更加柔和：“桂嬤嬤總說她沒安好心，可是她待咱們卻是極好的。她送了咱們好多好東西，金銀玉器，名畫筆硯，冬製衣夏做裙，甚至給您請的女夫子也是最好的。少爺犯了錯，您不敢求情，還是她拼了命去求老爺，才救下少爺的。恩慈祥和，美月光輝，像菩薩一樣……”
華月滔滔不絕的讚美竇氏，溫玉蔻卻心中哀嘆，華月啊華月，你可知道奪走你性命的，正是你口中菩薩似的竇夫人？你被螞蟻啃噬的時候，她就坐在簾子後面，祥和地喝著茶。
但也可見，連母親膝下長大的華月也被竇氏所欺騙，更不要說其他人了。
溫玉蔻也不會強行去讓華月相信自己，她還有更重要的事要做。
半個點心還沒吃完，桂嬤嬤就回來了。老太君去上香，她作為老嬤嬤為，一併去了。她今天心一直很慌，放心不下大小姐，便早早回來了，一進門，就愣在原地。
溫玉蔻正坐在窗下，纖細瘦小的身體裹在華袍裡，白嫩的手捏著半隻梅花糕，午後的陽光透過窗紗，斑駁落下，她抬手遮了遮，小指如玉通透。
桂嬤嬤高鼻深目，年輕時也是大漠裡的美人，現在老了，依稀看得清當年的模樣。她揉了揉眼，以為自己看錯了。
“桂嬤嬤，您回來了？”小姐側頭，嬌笑著露出頰邊淺淺的酒窩。
“小姐，您，您醒了……”桂嬤嬤的眼淚比華月流的還多，她抱著溫玉蔻哭成了淚人，一向剛硬堅強的嬤嬤哭成小孩子，溫玉蔻心中也很難過。華月在一邊看著，也不禁悲傷起來，躲在一邊偷偷抹眼淚。
外頭的丫頭們聽見了，擠在院門，嘰嘰喳喳地說鬧。
溫玉蔻冷眼看著，並不發一言。
桂嬤嬤也看到了，院中的丫頭居然這麼沒規矩，主子在屋裡坐著，她們也敢隨便來看熱鬧！她立刻重整情緒，立在房外將她們喝斥走了。
華月打來熱水，先伺候小姐洗手，抹上香膏，自己再和桂嬤嬤洗臉。
“嬤嬤，我娘和小弟還好嗎？”三人重新坐下，溫玉蔻問道。
桂嬤嬤臉上閃過一絲愧疚，立刻就要跪下，被溫玉蔻攔住。“夫人她如今躺在冰室，我憑著這身老骨頭和資歷，一月也只見得一面。少爺自那一場雪跪之後，夜夜腿疼難忍，他還這麼小……我愧對夫人的託付，實在該以死謝罪！”
“嬤嬤！”溫玉蔻突然打斷她，聲音冷得沒有一絲溫度：“你和華月，記住，以後不許再說以死謝罪這樣的話。我們都活得好好的，誰也不許死，只有活著，才是最重要的。我如今要救母親和小弟，他們嘗過的苦，我要十倍返還給傷害他們的人！你們幫便罷，不幫，也要好好顧看著自己，別被人害了性命去。”
“小姐，你也知道他們是被人陷害？”桂嬤嬤喜道。
“我知道，以前是我糊塗。”溫玉蔻眼光深長，不符年齡的堅韌冷硬:“嬤嬤，以後反抗竇芝環，你不會孤軍作戰。”
華月遲疑，桂嬤嬤卻喜出望外，明白了溫玉蔻的意思：“我的小姐，您終於全都明白了！”
“華月，我不逼你，以你善良的性子，無法待在府裡，過兩年你就出府，不可耽擱。”溫玉蔻繼續道。
華月聽見“出府”，猛地搖頭：“不，我不走，我陪著小姐！大夫人親自撫養的我，恩大於天，我怎麼能自私地丟下您呢！如果竇夫人要害您，我一定第一個擋在前面！”
“你想清楚。”溫玉蔻淡淡地說。一旁的桂嬤嬤著急地要說什麼，被她制止。華月的命，她一定會救，但是救她一次，不能救她二次三次，一切還要華月自己想明白。
“是！”華月糾結了許久，緊接著抬頭：“我誓死跟隨小姐！”
在得到華月和桂嬤嬤保證後，溫玉蔻休息片刻，便提出清點小庫房裡的東西。母親的嫁妝是不計入溫府庫房的，她是大漠狼王的公主，陪嫁的東西自然多且珍貴。但是這麼多年過去，值錢的東西所剩無幾，所幸還有滿滿一千兩雪花銀和幾張房契，溫玉蔻把它們抱在懷裡，就像抱著失而復得的寶貝，好一會兒才放在一邊。
“嬤嬤，這些玉器奇珍你抽空拿出去典當了，換成萬裕錢莊的銀票，小心不要讓人看見。”溫玉蔻指著幾件東西，一一滑過，隨後拿起兩錠雪花銀，放在桂嬤嬤手心：“這些換成碎銀子，錢吊子，我等會兒再給你一張單子，按上面寫的買回來。”
桂嬤嬤忙答應著，外面突然傳來馬嘶聲和嬉鬧聲，聽著嘈雜紛亂，溫玉蔻皺眉，華月連忙開了院門，遠遠看見小廝牽著幾匹馬站在溪邊飲水，大聲喧譁，吵鬧不休。
“最近府內大興土木，在凝碧院附近鑿了條水渠，連上大湖，就成了條活水源。這些馬運東西累了，小廝們就會牽著馬來這兒飲水，也不管住的人是誰。我向竇夫人提了許多次，她竟說管不了，白白讓這些東西擾了咱們的清淨。”桂嬤嬤越說越生氣，走過去怒聲呵斥，讓那些小廝快走。
小廝們卻笑著道：“既然從這兒開了水道，自然可以在此飲馬，嬤嬤又何必為難咱們這些小的。且咱們又不是每日都來，竇夫人和大小姐都沒說話，嬤嬤這麼嘮叨，多此一舉。”
桂嬤嬤罵道：“小潑皮猴子們，你也不看看這是什麼地方，往常不說，你們還越發上臉了……”溫玉蔻讓華月叫回了桂嬤嬤，低頭在單子上添了幾筆，眼中浮起幾絲冷冷的笑意：“嬤嬤，不用多說，幫我把單子上的東西買來就是，無需理會那些人。”
桂嬤嬤這才忍氣吞聲而去，將東西買了回來。溫玉蔻一一查視，第二日帶著兩人悄悄走到水源邊，見那水道狹窄，水流緩慢，看著無用，她左右來回轉了幾次，做下印記：“把這裡和這裡堵上。”
等堵上後，水漸漸變得渾濁，華月疑道：“小姐，堵上這兩處，水就不流了，您要做什麼？”
“當然是做有趣的事。這水道本來就狹窄無用，不該存在，他們若是去問，你們就說夜裡颳風，風吹泥土堵塞了水道，其他的就不用管了。”
連聲趕走兩人後，溫玉蔻拿出一個小紙包，將裡面的粉末全部倒了進去，將紙放入袖內。白色的粉末很快融入那長而狹窄的水道里，不見蹤影，只剩渾濁的黃水。她定神看了看，確定融化後，才輕輕舒了一口氣。
四周寂靜，溫玉蔻正細心除去手上的泥水汙跡，突然聽到一聲輕笑。
那笑聲聽不分明，可確確實實存在，傳入耳內形同炸雷。溫玉蔻警惕地抬起頭，沒找到人，卻看見昨日那小廝牽著馬朝這裡走來，她立刻躲在一棵樹的後面，暗道自己大意算錯了時間，那些人提前來了。
溫玉蔻因為裙子太過鮮豔飄逸，不得已提起裙角，屏氣凝神。那些人越走越近，溫玉蔻有些著急，突然只聽樹枝輕搖，衣袂飄飄，她的腰被人摟住，身體一輕，迅速飛了起來，落在樹上隱蔽之處。
溫玉蔻大驚，來不及回頭，抽出袖子裡的匕首就刺，哪知手腕被身後的人緊緊握住，溫熱而霸道，隨後一道熱氣吐在耳垂邊，聲音沉鬱：“不想被人發現，就乖乖的，嗯？”
他身上有極淡的龍涎香的味道，手勁很大，足以擰斷一個人的手臂，毫不留情地牢牢鎖著溫玉蔻，不允許她反抗。
溫玉蔻仍死死握著匕首，擰起細眉，氣惱不已。這人是誰？為什麼躲在樹上？ 他藏這麼久有什麼目的？可她不能出聲，因為這時小廝們在樹下疑道：“水怎麼變渾了？真是怪事，不知馬兒喝不喝。”
“不喝也得喝，這畜生難道還學那些嬌貴主子的做派，只想著清水不成？其實要不是金嬤嬤吩咐，我才懶得把馬拉這麼遠，費時費力。”
“阿貴，你現在說這話，收金嬤嬤銀子的時候怎麼不說？她定是跟凝碧院的人不合，想出這種辦法折磨人呢。”
“你懂什麼！”阿貴冷哼一聲，“金嬤嬤敢跟主子鬥嗎，定是她身後的那個當家的……你這腦袋就是跟馬待久了才變得這麼笨！”
不久之後，他們的說話聲漸漸遠去，溫玉蔻掙扎了一下，側頭怒道：“你是誰？放我下來！”
“呵，年紀挺小，脾氣挺大。”他聲音居然變了，變成非常爽朗的少年音：“你想知道我是誰，先告訴我你是誰，你方才在做什麼。等我心情好了，自然就放你下去。”
“你！”
“還有，萬一你的回答不能讓我滿意，那我就把你的腿摔斷，信不信？”這次是陰柔冷峻的聲音，他居然會變聲，是刻意隱瞞自己原本的聲音，免得她將來認出來嗎？
溫玉蔻最厭惡被人威脅，心念一轉，隨後手緩緩放下，語氣委屈：“欺負一個小孩子算什麼英雄好漢，你勒得這麼緊，我都快喘不過氣來了，怎麼告訴你答案？”
那人遲疑片刻，隨後果然鬆了點力氣，但仍保持不讓兩人面對面的姿勢。溫玉蔻便知道了他的弱點，猛地轉頭，作勢要去看他。那人冷哼，點住她的肩膀，猛地一推，只聽“刺啦”一聲，錦袍袖子被樹枝扯爛，被風吹得鼓了起來，溫玉蔻猶如一隻自由的鳥兒，如願地向下墜落。
那人吃驚地“咦”了一聲，一隻手微微伸出，似乎要飛下去救她，轉眼見溫玉蔻拿匕首插在樹幹上，一路磕碰，錦袍寬大鼓風，雖然降落很快，可有匕首和錦袍的阻力，她落在地上時並沒有受傷。
溫玉蔻喘著氣迅速站起，那隻匕首落在腳邊，刀刃已是殘破不堪，看得出方才的驚險與險阻。她帶著滿身擦傷，利落地脫掉身上的錦袍，抬起一雙清靈幽靜的眼睛向上看去，語氣堅韌不羈：“現在你可滿意？”
“好個調皮的小丫頭，有趣！”只見那人居高臨下冷哼一聲，身影一閃，迅速消失在眼前，隔著叢叢枝椏翡葉，竟還是沒能看到他的長相。
但是那淡淡的龍涎香的味道，仍在鼻端繚繞，混和她的呼吸，一點一點融入記憶。
“小姐，小姐，你怎麼了？”華月急急從跑來，看到溫玉蔻這幅樣子，大吃一驚。
“沒事，不過是爬樹摔了下來。”
“您果然還是小孩子心性，爬什麼樹……天啊，都流血了，快回去包紮一下！”
溫玉蔻隨著華月回去，走了兩步，回頭看著那人消失的地方，仍是暗自心驚。是誰呢？
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