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《自然》本週在線發表的一項研究An abstract drawing from the 73,000-year-old levels at Blombos Cave, South Africa指出，南非最新挖掘出的一幅紅色交叉圖案可能是迄今已知的最早畫作。
布隆伯斯洞穴內360度全景。
Magnus Haaland
布隆伯斯洞穴（Blombos Cave）位於南非開普敦以東的南部海岸，這裡可以找到證明現代人類文化活動行為的最早證據。考古學家從布隆伯斯洞穴挖掘出了大量7～10萬年前的早期人工製品，如貝殼珠、帶雕刻的赭石以及硅質岩經熱處理後鍛造的工具，硅質岩是沙與小石子結合形成的細粒物。
布隆伯斯洞穴硅質岩石上的赭石筆畫。
Craig Foster
挪威卑爾根大學的Christopher Henshilwood及同事在一塊打磨光滑的硅質岩石片上，發現了一幅用紅色赭石有意畫出的3條斜線與另6條線相交叉的圖案。線條在石片邊緣突然中斷，說明該圖案曾屬於一幅更大圖案的一部分，且完整圖案可能更復雜。根據對該圖案的再創造實驗，作者認為圖畫是用頭部較尖的赭石“蠟筆”所作，蠟筆頭部寬約1-3毫米。
攝於布隆伯斯洞穴內部。
Magnus M. Haaland
這副畫作挖掘自迄今已有7萬3千年歷史的沉積物，該洞穴的沉積物中曾發現過帶雕刻赭石碎片。據稱，這副畫作比之前在非洲、歐洲和東南亞發現的抽象和具象畫作還早了至少3萬年。作者認為，這一發現表明非洲南部的早期智人具有在各種物體上運用不同技巧作畫的能力。ⓝ
Nature|doi:10.1038/s41586-018-0514-3
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