彼得一世
葉卡捷琳娜二世
沙皇彼得一世是俄國著名國王，1689年彼得一世開始執政。在位期間，深知俄國的落後，竭力向西方學習，1697年他派遣使團出使西歐，自己也裝扮成隨員出訪。回國後推行全面西化政策，發展工商業，創建新式軍隊，推廣文化教育，這次“強制性的現代化運動”——彼得一世改革，被稱為是俄國版的“明治維新”。彼得一世還進行了大範圍的版圖擴張，與當時的強國奧斯曼帝國、瑞典帝國等爭霸，由於他對俄國的傑出貢獻，被稱為俄帝國的“祖國之父”。
彼得大帝於1725年死後，髮妻羅普京娜皇后此前已被放逐到修道院，且子嗣凋零。結果他的第二任妻子葉卡捷琳娜一世在近衛軍的支持下加冕為俄羅斯帝國皇帝。此女皇原是立陶宛國的一個民女，在“大北方戰爭”中成為彼得一世的俘虜，因貌美漸獲寵愛。在位時間1725年—1727年。
接著繼位的是彼得一世的孫子，稱彼得二世。女皇葉卡捷琳娜一世臨死前簽名遺詔傳位給他，他是沙皇羅曼諾夫王朝父系血脈的最後一個皇帝，但這位短命的皇帝只活了15歲，統治時間不過三年（1730年死）。
由於彼得二世沒有留下子嗣，羅曼諾夫王朝男系繼承譜系就此斷絕。結果貴族們擁戴前沙皇伊凡五世的次女、彼得一世的侄女繼位，是為安娜一世（1730年—1740年在位）。
安娜死後，繼位者是她的外甥之子，稱伊凡六世，當時還不到1歲。這是個及其不幸的皇帝！首先是他繼位當年的1740年，其親生母親安娜·列奧波利多芙娜發動政變擔任攝政王，但是1741年，彼得一世之女伊麗莎白一世迅即又發動政變，繼位為新沙皇（1741年—1762年在位），伊凡六世一家從此與鐵窗為伴。伊麗莎白一世在位時期，廢除了俄國內閣，恢復元老院，竭力驅逐德國的在俄勢力。
伊麗莎白一世死後無嗣，結果挑選了彼得一世的外孫——出生於日德蘭荷爾斯泰因公國的彼得三世繼位，他幾乎不會講俄語，且縱容在俄德國勢力的發展，結果他自己在位不到6個月，便被來自德國的妻子葉卡捷琳娜二世推翻。
葉卡捷琳娜二世 （1762年—1796年在位）在位期間，俄羅斯帝國大肆擴張，從奧斯曼帝國和波蘭-立陶宛聯邦手中奪取了波羅的海沿岸、克里米亞、北高加索、黑海沿岸、烏克蘭、白俄羅斯等大片領土，與普奧三次瓜分波蘭，使俄羅斯成為當時歐洲最強大的國家，由於其顯赫功績，也獲封“大帝”稱號。
此後繼位者依次是保羅一世、亞歷山大一世、尼古拉一世、亞歷山大二世、亞歷山大三世、尼古拉二世（末代沙皇，被蘇維埃推翻）。
沙俄的擴張
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