秋天真是離別的季節。
2018尚未結束，已經有不少球員宣告或者提前預告自己的退役。在剛剛結束的美網賽上，來自德國的F-梅耶爾時盧森堡左手大炮穆勒都在首輪齊齊遭到了淘汰。兩人彷彿約定一般，賽後都表示法拉盛的征戰後，他們就會告別網壇，開啟第二段人生。
這兩位球員的職業生涯都有過高光時刻。F-梅耶爾用漂亮的發球上網打法拿到過兩個巡迴賽冠軍，還闖進過溫網八強。他在中國曆來有不錯表現，不僅在中網打進過四強，上海大師賽更是兩進八強，其中2011年擊敗納達爾的發揮讓人印象深刻。穆勒在上賽季表現驚豔，拿到了生涯僅有的兩個巡迴賽冠軍。在溫網更淘汰了納達爾，給西班牙球王帶來沉重一擊。
無論是梅耶爾還是穆勒，職業生涯最高排名都進入過前二十五，取得了足夠多的榮譽，可以毫無遺憾地道一聲再見。同樣在美網結束生涯最後一次大滿貫之旅的還有費雷爾。這位巔峰時位列四巨頭之後的網壇第五人，在美網首輪對陣納達爾時，因傷退賽讓人遺憾。他把自己的最後一戰放到了明年的一站西班牙賽事上。36歲的他最高排名來到過世界第三，也曾闖入過大滿貫決賽，名下更有包括巴黎大師賽在內一共27個冠軍頭銜。他不知疲倦的奔跑身影，已經深深地烙在球迷的腦海裡。
秋天果然不僅是離別的季節，也是回憶的季節。
上週末的戴維斯盃的老炮們，總讓人忍不住想起一些最初。或許因為這是末代舊制的戴維斯盃，增添了蹉跎感。46歲的內斯特最後一次以職業球員身份邁入賽場，遺憾的是他和波斯皮希爾未能為加拿大帶來一場勝利。不過28年的職業歲月，帶給了他太多的榮譽：108周的世界雙打第一；91個巡迴賽冠軍；12座大滿貫錦標和1枚奧運會金牌。“這是我要告別的時刻了，我對這個決定感到高興。”
然而內斯特的生涯告別戰以失利結尾，多少顯得遺憾。與其相比，貝內特烏就幸福的多了。早早預告年底退役的法國人，在美網結束後得到法國戴杯隊長諾亞的召喚，重返國家隊。上週在世界組半決賽上，他與老友馬胡搭檔在雙打戰勝了洛佩茲與格拉諾勒斯，幫助祖國以3比0橫掃強敵西班牙，連續第二年打入戴維斯盃決賽。賽後貝內特烏淚流滿臉，畢竟去年在法國贏得戴杯的前夕，他在最後時刻被放棄，也錯過了捧杯的榮光。
貝內特烏的職業生涯充斥著遺憾。他曾經10次闖入巡迴賽決賽，卻始終未能贏得一個單打冠軍頭銜。假如能在職業生涯最後時刻捧起獎盃，也算是圓滿結局。不過說起圓滿，網壇最幸福之人無疑是費德勒。37歲的瑞士人年紀比前一百里其他人都要大，但他仍然高居世界第二，本賽季還在墨爾本贏得第20個大滿貫冠軍頭銜。生涯98個單打冠軍，超過300周排名世界第一，坐擁全球數之不盡的愛戴……實在沒有任何人得到比他更多的寵愛。
更幸運的是，儘管早已名成利就，但費天王卻沒有絲毫激流勇退之意。“我仍然非常享受旅遊和網球，所以退役暫時還沒列入計劃中。”這不，由他主導的拉沃爾杯即將拉開戰幕了，這項賽事甚至已經確定了明年的主辦地，加上今年剛簽下10年3億美金的新服裝贊助，活力十足的費德勒是真的暫時還沒有掛拍的打算。
然而費德勒畢竟不能用普通人標準衡量。巡迴賽老齡化的主旋律已經演奏多年，終究老炮們也是到了說再見的時刻。這周在聖彼得堡，大兵尤茲尼會在家鄉父老跟前上演告別戰。而梅爾澤也將在三週後的維也納，迎來退役儀式。
尤茲尼當年的鐵血敬禮和梅爾澤的詭異左手球路，終究都只能在回憶中找尋了。
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