文：錦瑟
麗宇芳林對高閣，新妝豔質本傾城。
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。
那是南北朝的末年，北方的隋文帝楊堅正大舉舉賢任能、厲兵秣馬，隨時準備渡江南下；而偏安南方的陳後主陳叔寶卻忙於沉湎聲色，與宮妃和近臣一起日日宴飲作樂，譜出一支又一支的新曲，其中就包括了這首《玉樹後庭花》。
陳叔寶不是個好皇帝，但在藝術的造詣上卻頗為不俗。這首《玉樹後庭花》頗有李白《清平調》之風，相傳陳叔寶還特命寵妃張麗華訓練宮女千人演繹此曲，用整個江南的富庶去打造出舞榭歌臺，也打造出了一派人間仙境。
隨著陳王朝的衰敗，這首宮體詩也從宮中流傳到民間，在四處盛行起來。是將佳人比作玉樹的流光溢彩，但在詩的最後兩句卻筆鋒一轉，用“花開花落不長久，落紅滿地歸寂中”作為結尾。時人都從這樣的結尾中感覺到了不祥的意味，而在那個時代，風雲變幻的南朝中，許多美麗的女子的命運也恰似這首詩般，花開花落不長久，最終歸寂於滿地落紅。
隋朝軍隊攻破陳國首都建康之時，這位藝術造詣深厚的陳後主卻既沒想過要抵抗，也沒想過召集群臣以圖後計，而是匆忙間帶了他最寵愛的張麗華和另一位孔貴嬪坐著吊籃藏於井中，後來依然被隋軍發現行蹤，在眾人譏笑的目光中，狼狽地又被吊出井中。
率軍伐陳的主將正是日後成為隋煬帝的楊廣。那一年他正是建功立業、意氣風發之時，可相傳他一看見張麗華之美，已捨不得將目光移開，意圖收為己用。然而從人堅持說張麗華是禍國妖妃，最終還是將張麗華處死。
但也許就是從這個時候起，江南女子的美麗在楊廣心中留下了深刻印象。他後來娶的正妻蕭氏，正是南朝梁明帝的公主；而他在登基第二年，又立了陳叔寶的女兒陳婤為貴人，“絕愛幸，因召陳氏子弟盡還京師，隨才敘用，由是併為守宰，遍於天下”。一個女子，又帶動了陳氏一門的繁榮。
也不能怪楊廣目眩神迷。自從八王之亂、東晉渡江以來，神州大地已在南北分裂對峙的局面中度過了將近三百年的時光。三百年間，北方的王朝更替通常伴隨著異族入侵與血雨腥風，但南方卻相對溫和許多，百姓受到的苦難也少許多。是以當楊廣率領著北方的軍隊第一次衝破長江天塹攻佔南朝時，他看到的是一個在玉宇瓊樓、浮華溫柔中浸淫得太久的政權，和宮中那一群和北朝風格迥異的美人們。
玉樹後庭花：南朝最後的薄命紅顏
而在這個天翻地覆的朝代變遷的過程中，尚有許多女子，如玉樹流光的後庭之花一般，留下了許多動人故事：
陳叔寶的妹妹樂昌公主，在建康城破時已嫁人，夫君是陳國有名的才子徐德言。國破家亡之際，徐德言擔心夫妻離散後不能相見，將一枚銅鏡破成兩半，夫妻各執一半，約定每年正月望日賣銅鏡于都市，以求相見。
楊廣攻陷建康後，將陳氏女眷全部帶回長安掖庭發配，便將樂昌公主送給了有戰功的楊素做小妾。楊素十分寵愛這個昔日的南朝公主，然而樂昌公主卻思念徐德言，始終鬱鬱寡歡。一直到一年的正月，樂昌公主遣去集市賣破鏡的下人竟然遇到了徐德言，她鼓起勇氣將這件事告訴了楊素，楊素便命人請徐德言來家中作客，並在席間命樂昌公主賦詩一首。
樂昌公主的聰慧在這個時候充分展示出來，她提筆寫下：“今日何遷次，新官對舊官；笑啼俱不敢，方驗作人難。”
在當時那個環境中，表現得戀舊一點，也許會觸怒楊素；表現得冷漠一點，也許又會錯過機會。所以她這樣的應對可謂最得體不過。楊素也樂於成人之美，大方地讓徐德言帶走了樂昌公主，並賜給他們江南宅邸。這也就是“破鏡重圓”的故事。
玉樹後庭花：南朝最後的薄命紅顏
相比之下另一位陳國公主顯然沒有這麼幸運。她便是陳叔寶的另一位妹妹寧遠公主。國破之時她尚年幼，被充入掖庭為宮女。然後，隨著她在掖庭一天天成長起來，卻被隋文帝楊堅看上了。
被皇帝看中本不算壞事，然而楊堅的妻子獨孤皇后卻出了名的善妒。長安的掖庭中不少宮女都是被征服者的後代，此前楊堅就是這樣臨幸過一位尉遲迥的孫女，轉眼那名女子便被獨孤皇后殺害。如今面臨同樣的處境，寧遠公主自然如履薄冰。
然而聰慧的她，不知道用了什麼方法贏得了獨孤皇后的喜愛，從而默許了楊堅與寧遠公主的關係。獨孤皇后在世時，整個隋朝後宮鮮得進御，唯獨是寧遠公主能夠得到寵幸。而獨孤皇后去世後，楊堅更是將寧遠公主封為宣華夫人，一時寵冠後宮。
可這樣的風光，畢竟也未能長久。楊堅老了，而已打敗了所有對手的楊廣如日中天。一日在後庭，楊廣企圖輕薄宣華夫人，楊堅知道此事後十分生氣，命人急召廢太子楊勇進宮。然而楊廣先行一步，楊勇被殺，楊堅也不明不白薨逝，這就是著名的“仁壽宮變”。
相傳楊堅薨逝後，楊廣命人送了個盒子給宣華夫人，宮人以為毒藥，戰慄驚恐。打開後才發現是幾枚同心結。是夜楊廣臨幸了宣華夫人。登基後宣華夫人循例搬去仙都宮守節，但隨即又被楊廣堂而皇之接回宮中，未到一年後便去世了。終年不過二十九歲。
女子先從父後從子是名節上非常大的汙點。可在那樣動盪的年代，又有誰能夠主宰自己的命運呢？
玉樹後庭花：南朝最後的薄命紅顏
還記得那位被楊廣娶為正妻的梁朝公主蕭皇后嗎？楊廣被宇文化及殺害後，她從了宇文化及。宇文化及後來被竇建德殺害，她又在亂軍中從了竇建德。嫁入突厥的隋義成公主聽說她的窘迫，命人迎接她入突厥，一起侍奉可汗。64歲那年，李世民滅東突厥，又將她迎回長安。從此終老於長安。
許多後世演義中傳誦著蕭皇后的美貌，甚至傳說她64那年依舊美貌動人，征服了李世民，封她為昭容。不論傳說是否屬實，但這位南朝的女子，確實在動盪中度過了她的一生。有如《玉樹後庭花》中所唱的一般，再美麗的花朵，終究還是歸寂於落紅。
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