提到奥地利王室可能很多人最先想起的是茜茜公主的传奇一生，但其实在奥地利王室也还是有要美人不要江山的人，这就是奥地利末代王储斐迪南大公。斐迪南大公与不是直系王室成员的索菲在私下秘密结婚，随后他们的孩子被认为是贵庶出生不可以继承父亲的地位，被当时的奥地利王室鄙视。
斐迪南大公与索菲有两个儿子，分别取名Max和Ernst，但是当时的奥地利王室成员非常担心索菲生的两个儿子，虽然有严明的法律规定这两个孩子是无法继承父亲的王位，成为奥地利的国王，但他们的父亲以后一定会是国王，难保会有什么岔子，所以当时的国王弗兰茨·约瑟夫一世要求斐迪南大公发表一份声明，表示自己的儿子永远也不会继承任何王室地位，斐迪南大公答应了。
但天有不测风云，一场著名的事件到来了，这就是点爆一战的萨拉热窝事件，在这场事件中斐迪南和索菲当场死亡。在父母的葬礼上， 老皇帝弗兰茨坚决不见3个孩子们，3个孩子必须在老皇帝离开后， 才能参加父母的葬礼。
参加完葬礼以后，三个孩子回到了维也纳，皇帝冷淡地接见了他们，这是他们第二次，也是最后一次见到皇帝，三个孩子很快面临财政困难，斐迪南留下了债务，虽然孩子们可以继承父亲的一些地产和母亲的珠宝，但是他们没有现金，最后皇帝给他们提供了一笔年金 失去父母以后，孩子们被姨妈照顾，他们留在父亲在波西米亚的地产生活，继续学业。
父母的死给10岁的Ernst造成了很大的打击，他情绪低落，没有食欲，经常生病，斐迪南和索菲死后，虽然财政上有一些困难，但是大部分仆人都选择留下来虽然整个欧洲进入了一场大战，但是孩子们在波西米亚的生活还是很平静。
奥地利革命后， 3个孩子从宫殿赶出来， 失去了父母留下的房产和财产，连父母的照片都拿不走，因为财产都充公了，后来，德国纳粹开始侵略奥地利，所有王室成员被要求支持纳粹，但两位王子拒绝，他们和法西斯对抗， 在街道上撤掉法西斯的宣传画
但随后王子们被法西斯关押， 在集中营里面受尽了苦头，头发被剃掉， 穿着单薄的犯人衣服， 从早晨5点半就要集合。干最苦的活，被毒打，甚至在伤口没有愈合的情况下被毒打，被法西斯嘲笑他们是落魄的王子。全欧洲的皇室都在恳求法西斯放了王子们， 王子们的妻子恳求法西斯头子们放开开恩，随后Max王子被释放，但Ernst还是被关押两年后才释放。
直到苏军控制维也纳后， 很快去见Max王子，Max还以为自己要被逮捕。但是不然， Max的人格高贵折服了苏军苏联人士给他在苏军里面一个很高的职位 ，这个称号也是斯大林特别为Max王子定的。但由于长时间在集中营生活，两位王子都在出狱后不久就去世。
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