寧古塔滿族人世世代代生活在冰天雪地的東北地區東北部。這裡的年平均氣溫雖然略高於黑龍江省松花江、嫩江流域，但在半個世紀之前，每年有六七個月冰雪期，降雪量也遠遠超過江北與三江地區。可以說，這裡的滿族人及其先世女真人，是生活在冰雪之中，與冰雪為伍的。幾千年的冰雪生活經歷，使寧古塔人對冰雪情有獨鍾，不僅不懼怕冰雪嚴寒，而且摸索積累出讓冰雪為我所用的許多好辦法好經驗。或是利用冰雪進行運輸、狩獵，或是利用冰雪冷藏保鮮食物，或是利用冰雪健身、娛樂。
寧古塔地區冬天冰雪豐富，而且半個世紀前很少有汙染，說冰雪晶瑩、冰潔雪清是一點不過分的。缺水的村屯居民，用牛車把從江河挖出來的大大小小的冰塊拉回家，堆放在屋外，隨用隨加熱化開飲用。化雪飲用更是常事。那時的農家是家家都有大木槽或大盆的，選人畜不經過之處沒落灰（實為少落灰）的雪裝了一盆又一盆，放在屋地上或炕上融化，用來淘米洗菜，洗臉、洗身子、洗衣服、飲牲口。老輩子人都說過，寧古塔的女人好看的多，高鼻樑大眼睛有稜有角，臉盤子俊，連關里人都常說：寧古塔寧古塔，去一個回來倆。娶寧古塔的女人帶回關里人人羨慕。按著寧古塔老輩子人的說法，就是因為寧古塔不僅風水好，冬天的雪都比別處的乾淨，女人們冬天常化雪水洗臉。
應該說寧古塔滿族人是最早發明用冰雪冷藏保鮮食物的。冬天天短，寧古塔婦女們為了節省時間，常常一次做許多面食，或蒸或烙，粘面子的、白麵的、兩摻的（白麵、粘面摻玉米麵）、小米麵、高粱米麵的。在不生火的倉房（存放物品的簡易小房），放一口、兩口大缸，把晾透的乾糧放進去，再用新鮮雪把缸填好，蓋好缸蓋，隨吃隨取。這樣存放乾糧一般可存放四五個月，一直到天氣熱起來。乾糧不散不壞（發酵），而且加熱蒸後照樣新鮮。寧古塔地區多山，自中原南北朝時起，就是聞名全國的東北窩集部。窩集是女真語、滿語中樹木十分茂密的意思。古代史料上也寫作勿吉、烏稽、渥吉等，山嶺縱橫，森林茂密，到處是野獸飛禽。直到一個世紀前狩獵依然是寧古塔人的主業，打獲野獸，獸皮做服裝，獸肉是食物，最初的彼此交換不是主要目的，買賣貿易是清代初期才開始的。獵獲的獸皮多了，獸肉多了，用不了吃不了怎麼辦？寧古塔人由野獸不怕雨淋不怕冰雪而想出了把獸皮、獸肉埋在雪裡的辦法。動物，尤其是豬，冬天是不長膘的，所以每到冬子月（農曆十一月），最遲到臘月中旬，就要把肥豬殺掉。因為要過年吃，所以叫年豬，但離過年還遠，也捨不得過年全吃掉，為了吃的長遠一些，就學老祖宗用冰雪保存。不過這時候寧古塔已不是人煙稀少的時候了，農村山區人多了，小偷小摸的事兒難免。再說家家有貓有狗，還有野牲口，光用雪埋不行，於是留一些豬肉裝缸裡放在倉房現吃。把大部分肉用油紙包好，放在房前屋後用新鮮雪埋好，然後上上下下潑水凍成冰坨子，外邊的冰蓋至少要有一寸厚，貓狗拱不開，人偷也不容易。
大多數六七十歲的東北人，特別是有過農村、山區生活經歷的，都領教過五十年前的風雪或者暴風雪，俗名叫做“大煙泡”。大煙泡在多山多嶺多丘陵地的寧古塔地區，經常造成一種獨特的風雪景觀。風雪如野獸狂吼，翻卷漫天大雪片子、雪粒子，飛砂走石一般。在大地上遇著點坡坡坎坎，就堆積起來，不斷地堆積，雪的粘著力又很強，雪堆越來越大，很快就會平地聳立起一道道小山，寧古塔人叫它雪嶺子。雪嶺子形成得神速。行人萬不可為避風避雪靠牆根停住，不然很快會被風雪陷住，埋住，十分危險。因為暴風不間斷強力吹刮，堆積的雪變得十分堅硬十分結實，上邊的雪殼子甚至跺不破，鐵車輪壓不破。如此險惡的風雪現象卻被聰明的寧古塔人利用起來。
最先利用“雪嶺子”的是滿族獵人，進山打獵一般離家很遠，跟蹤獵物更是滿山轉，常常十天半月在山林裡。過夜避風雪，躲避兇猛的野獸，都需要一個臨時的“家”，儘管山林裡不缺搭個窩棚的樹木野草，但太顯眼不安全，容易受到野獸的攻擊。於是獵人們便選一個最大最結實的“雪嶺子”，用鐵鍬挖出個“屋子”——雪洞能容一兩個人就行。同行人多，分散開，在附近多挖幾個雪屋子，遭到野獸攻擊時便於彼此照應。在雪屋子地上墊上厚厚的樹葉野草做床，洞口用幾塊大雪塊堵住，與沒動過的雪嶺子一模一樣，生人或野獸從外邊看不出裡面有人，夜裡裹著老羊皮襖頭上扣著毛帽子。五十年前筆者同表哥進山住過雪窩子。夜裡幾隻狼在外邊廝打嚎叫，近在咫尺卻沒發現雪裡有人。雪窩子裡雖然不能生火取暖，但比冬天露宿山林不僅暖和更可以安全過夜，這種辦法獵人叫作打雪窩子或挖雪窖。獵物多了，不能全運下山，也可以就地埋在雪窩子或雪窖裡。不過要在雪窩子外做好明顯記號，因為山林裡打雪嶺子的多，樣子都差不多，弄不清楚就白搭工了。
利用雪嶺子抓傻狍子，也有一些趣事。寧古塔的山林裡過去狍子很多，這是一種反應遲鈍的動物，比較容易捕獲。其中有個不用放槍不需費多大力氣，就能抓到狍子的辦法，就是用雪窖活捉狍子。具體做法是選在狍子常出沒的林間空地或山坡，在一道雪嶺子上從上挖出一米長短的洞，有半米深就行。在上邊橫豎交叉架上樹枝鋪上樹葉和亂草，再蓋上一層雪。雪窖搭好以後，在離雪窖十來米的兩側各站三四個人，拉開距離守候。獵手發現狍子後，向雪窖方向轟趕，等狍子離雪窖二三百米時，兩側的人大喊大叫，驚惶失措的狍子見後面兩側都有人，便直向雪窖跑去，一下跌進去，束手就擒。
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