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做夢，是發生在人類身上的最奇怪、玄妙的事情之一，縱使科技發展日新月異，其真正原因至今無人知曉。人究竟為什麼要做夢？做夢對我們有什麼特殊的意義或幫助嗎？近日一項最新研究稱，英國科學家獲得了大量證據，並已找到我們做夢的真正原因。這一結果可能讓所有人感到驚訝…
睡覺時，我們的思維為何如此活躍？早在20世紀初，西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）就提出了做夢與現實生活間關聯的假設，他將做夢這一現象稱之為現實環境的“殘留物”，此後的多項研究都對這一假設加以擴展，並被相當一部分人所接受。
由於一個人的夢境難以被讀取，科學家們沒有直接觀測、監測它們的工具，因此必須依靠實驗體對其夢境的回憶來獲取支離破碎的證據，顯然這並不容易。然而，來自英國斯望西大學睡眠實驗室的一個研究團隊的最新研究顯示，科學家們似乎找到了一個可以將清醒狀態下的情緒強度與做夢時的大腦活動、夢境內容相聯繫的關係式。
為此，研究團隊招募了20名學生志願者參加這項研究。首先，實驗體必須在10天內製訂出日常生活的詳細計劃，並記錄下佔用時間最多的幾項主要日常活動，包括個人重大的經歷事件、主要情感事件，以及可能產生的任何憂慮感。實驗體需準確記錄對每一事件的感覺，並使用編號的大小評定該情緒的強度。
在第10天的晚上，志願者們在睡眠實驗室中度過了被監測的初夜。科學家利用非侵入性腦電圖帽對其進行監測，觀察和記錄與慢波睡眠（slow-wave sleep, SWS）和快速眼動睡眠（簡稱REM，θ波活動）相關的腦電波的活動。
在在每個睡眠週期結束的10分鐘後，研究人員會喚醒志願者並詢問他們的夢境內容，然後將夢境與數據進行對比。令人驚奇的是，科學家發現志願者記錄在日記中的事件數量與theta（θ）波的強度存在關聯，即一個人在生活中遇到的事情越多，他們的REM睡眠就越強烈。此時實驗體腦電波頻率變快且振幅變低，眼球在此階段時會呈現不由自主的快速移動。
此外，情緒感強烈的現實生活時間更容易融入睡眠者的夢境，而非枯燥乏味、一成不變的日常生活。這一結論也在最近的研究中被觀察到——多數老年人的生活環境經歷和夢境之間不存在相關性。
斯旺西大學的心理學家馬克布拉格羅夫表示，做夢有助於我們處理在現實環境中所經歷的記憶和情感。這是首次發現夢境中大腦θ波與近期現實生活存在關聯，這種最強有力的證據表明，做夢與大腦對近期記憶的處理有關。
科學家稱，下一步研究將使用雙耳節拍來誘導實驗體的腦電波，看看這是否會導致實驗體在夢境中重現現實生活中的經歷。如果是這樣，研究人員可能已經找到了一種操縱REM睡眠和θ腦波的方法，以促進人體在睡眠階段發生的記憶和情緒處理，從而實現一種被動的治療方法。
參考文獻：Incorporation of recent waking-life experiences in dreams correlates with frontal theta activity in REM sleep, Social Cognitive and Affective Neuroscience, Volume 13, Issue 6, 1 June 2018, Pages 637–647
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