上賽季鵜鶘在安東尼-戴維斯時代首次贏得一輪季後賽系列賽，而且是以別具一格的方式。球隊在考辛斯報銷的情況下橫掃了波特蘭開拓者。季後賽前幾個月，他們就失去了這位遭遇跟腱斷裂的先發中鋒，因而不得不隨即改變打法。交易截止日前，鵜鶘同芝加哥公牛進行了交易，換來尼古拉-米羅蒂奇。他瞬間打出了空間型大個的身價，讓鵜鶘轉型成為現實。隆多和朱-霍勒迪在後場搭檔得不亦樂乎，完美領導著球隊並在季後賽做出了巨大的貢獻。
當然，入選NBA最佳第一陣容的戴維斯用統治攻防兩端的表現引發了人們關於他贏得MVP的討論，他每場可以砍下28.1分11.1個籃板和2.6次蓋帽的數據。雖然鵜鶘在西部半決賽中輸給了衛冕冠軍勇士，但這個賽季喚醒了球隊的鬥志，保住了阿爾文-金特里的飯碗，對於他們來說仍是成功的。
鵜鶘過去給一些無足輕重的球員（歐米爾-阿西克、阿萊克西-阿金薩、所羅門-希爾、伊託萬-摩爾）奉上了奢侈或許還帶有些魯莽的肥約，隨後還為霍勒迪支付了全部家當，現在是時候在財政方面迴歸理性了。總經理戴爾-登普斯嚴陣以待，發現了奧卡福和佩頓等廉價資產，並以相對便宜的價碼拿下了蘭德爾，緩解了幾位關鍵人員流失的陣痛。
登普斯必須在考辛斯的續約問題上做決定，他沒有選擇提供一份長約，從而讓自己的職位和鵜鶘隊陷入危險的境地。這個決定並不難，考辛斯需要一整年時間恢復傷病，意味著鵜鶘基本上要富養這位傷員一個常規賽，然後指望他在2019-20賽季重現NBA最強中鋒之一的神勇。
大多數跟腱斷裂的先例是生涯終結或者荒廢的信號，鵜鶘承擔不起這樣的投資風險。即便考辛斯恢復良好，鵜鶘也不具備對奢侈稅一笑置之的資本。於是球隊象徵性地給出一份報價，考辛斯拒絕接受並投奔勇士，那支天賦異稟的球隊無需他出戰常規賽。
上賽季考辛斯缺陣後鵜鶘帶著出色的表現一路殺進季後賽，他們活潑輕快的開放式進攻讓開拓者猝不及防。或許失去考辛斯的影響是微乎其微的。自由球員隆多和湖人達成了一份鵜鶘可以輕鬆匹配的一年協議，他的出走有些讓人捉摸不透。在新奧爾良迎來生涯第二春並且再次成為一名優秀的球場指揮官後，他為何還要離幸福而去？
至少隆多加盟湖人後使鵜鶘得以拿下蘭德爾，湖人必須放棄這位受限制自由球員才能和隆多（以及其他新援）簽約，因此鵜鶘迎來了一名身高6尺9，剛剛在23的年紀兌現天賦的野獸派大前鋒。由於自由市場的疲軟，（僅僅用中產）搞定蘭德爾可謂是球隊的意外收穫。上賽季他場均得到16.1分8個籃板，全明星賽後愈加自信。關於蘭德爾能否和戴維斯兼容以及兩人誰出任中鋒的問題已經浮出水面（蘭德爾無法像考辛斯那樣拉開空間），不過這個“問題”是討人歡喜的。
球隊還找來了隆多的替代者，作為一名受限制自由球員，沒有收到老東家的續約報價，他就是2014年奧蘭多魔術選中的10號秀佩頓。魔術從來沒有視他為球隊一號位的未來，於交易截止日當天把他送至菲尼克斯，太陽也無意留下這位24歲的年輕人。出生於路易斯安那州格雷特納附近的佩頓始終受困於自己的外線投射能力，但他有各種全面的技術，也展現過成為三雙型人才的潛質。
最後，鵜鶘用一碗秋葵湯的價錢簽下了奧卡福。他在費城和布魯克林兩座當時渴望天賦的城市泯然眾人，引發的議論甚至超過中國的人口：2015年的探花秀和昔日杜克大學冠軍隊的明星是如何在三年內迅速隕落的？
據說重建中的籃網在急切尋覓球員加盟的情況下，依舊將奧卡福晾在一邊，今夏自由市場拖了他數週時間。奧卡福的工作習慣很差嗎，防守那麼不堪嗎，態度有問題嗎？你很難在NBA守住秘密，如果籃網不要奧卡福，很多球隊就會覺得沒必要自找麻煩，即便麻煩人物很廉價。
鵜鶘向奧卡福拋出了一根救生索，前者沒什麼好損失的，後者則在填補球隊中鋒空缺的過程中得到了一切。也許奧卡福可以從戴維斯身上學到更好的防守技巧，如果新奧爾良之旅不順利，他的下一站可能是歐洲聯賽。
鵜鶘今年的首輪簽在米羅蒂奇交易中送給了公牛，然而夏天的三筆簽約（奧卡福、佩頓和蘭德爾）都是24歲以下的年輕人。
理論上，鵜鶘今夏的操作從成本和風險的角度來看非常不錯。那麼考辛斯和隆多的替代者們能否幫助球隊重返季後賽呢？
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