◆“讀書到最後，是為了讓我們更寬容地去理解這個世界有多複雜。”
◆“讀書可以經歷一千種人生，不讀書的人只能活一次。”
我們究竟為什麼要讀書？這既是一個老話題，也是一個新課題。
說是一個老話題，是因為自從文字誕生和有文學創作活動以來，閱讀就是人類不曾間斷的一項活動，已成為人類生活的重要組成部分，是人類社會發展進步不可或缺的動力之一。季羨林先生曾言：“人類之所以能進步，靠的就是能讀書又寫書的本領。”
說是一個新課題，是因為人類社會發展到今天，陷入到了聲光電的重重包圍圈中，碎片化閱讀對於很多人而言已經成為一種常態，完整而系統的閱讀一本紙質書籍是否有必要，在很多人那裡已經成為了一個需要認真面對的問題。
在這樣的背景下，再來討論為什麼讀書，在解構主義者看來，有點唐吉坷德的味道。
然而，或許所有的活動都可以成為解構的對象，但並不意味著所有活動都應該被解構。讀書就是這樣一種不應該被解構的活動。
讀書何為？就其犖犖大端，以下三者似乎必不可少。
一為啟蒙增智。韓愈說過：“人非生而知之者,孰能無惑?”把做學問等很實際的功利性目的排除在外，讀書的過程就是不斷吸取營養、釋疑解惑、豐富完善自我的過程。把知識和認知進行組合，知識可以分為四種類型：你知道的知識、你不知道的知識、你不知道自己知道的知識、你不知道自己不知道的知識。讀書的過程，就是不斷驗證你知道的知識、不斷累進你不知道的知識、不斷喚醒你不知道自己知道的知識的喜悅、不斷啟迪你不知道自己不知道的知識的矇昧的過程。啟蒙增智並非僅僅針對孩童。人的一生，在不同的年齡，不同的環境，不同的人生際遇，會遇到不同的困惑，都需要不斷學習。所謂活到老，學到老，讀書是貫穿人之一生的事。啟迪矇昧，改進心智，也應當是一輩子堅持做的事。梁文道說得好，“讀書到最後，是為了讓我們更寬容地去理解這個世界有多複雜。”
二為正德明志。人無德不立，人無志不立。正德明志是對人的道德取向和人生志向的要求。正德，要求做人堂堂正正、清清白白、自重自省，能夠昂首挺胸行走於天地之間。明志，要求做事志向篤定、自尊自強、堅毅前行，能夠在自己擅長的領域有一番作為，為人類社會進步貢獻聰明才智。那麼，應如何正德，又如何明志？讀書，是一條重要途徑——通過閱讀前人的“立言”，來實現“立德”和“立功”的目的。曾國藩說得好：“一個喜歡讀書的人，品格不會壞到哪去；一個品格好的人，一生的運氣不會差到哪去。”同樣，對於一個喜歡讀書的人，尤其是喜歡讀好書的人，志向不會差到哪去；一個志向篤定的人，事業不會差到哪去。三國時的呂蒙從不讀書到好讀書，從一介武夫成長為一代名將，實現了個人價值的迅速提升，成為千古美談。賈平凹先生說得好：“能好讀書必有讀書的好，譬如能識天地之大，能曉人生之難，有自知之明，有預料之先，不為苦而悲，不受寵而歡，寂寞時不寂寞，孤單時不孤單，所以絕權欲，棄浮華，瀟灑達觀，於囂煩塵世而自尊自重自強自立不卑不畏不俗不諂。”
三為陶情怡性。有人可能會說，把讀書跟啟蒙增智、正德明志等價值取向掛鉤，是否太功利、太俗氣了。那麼，且看讀書的第三重價值：陶情怡性。林語堂曾說過，讀書的目的並不是要“改進心智”，因為開始想要改進心智的時候，一切讀書的樂趣便喪失淨盡了。他還說，“讀書使人得到一種優雅和風味，這就是讀書的整個目的，而只有抱著這種目的的讀書才可以叫做藝術。”這是大師的境界，一般人不一定體會得到。但是，實際上很多人確實都是這樣做的——只是你不知道自己在這樣做而已。晉代詩人陶淵明不為五斗米折腰，辭官回鄉隱居，寫下了“採菊東籬下，悠然見南山”等千古名句，這與事功可全無瓜葛，完全是真性情的流露，可以想象也必定是在大量閱讀積累的基礎上才能達到這樣的境界。腹有詩書氣自華，也是對讀書可以陶情怡性、修身養性的精當總結。周國平先生說過，我自己感覺，讀書最愉快的是什麼時候，是你突然發現“我也有這個思想”。最快樂的時候是把你本來已經有的，你卻不知道的東西喚醒了。
這樣看待讀書，其實還是一種功利的眼光，是從為何要讀書這個角度來切入的。其實，換個角度，可能更容易接受，即讀書能夠幫你成就什麼。就算你不抱有任何功利的想法去讀書，好書也會在無形中發揮相應的作用，使你變得更充實、更豐滿、更寧靜、更平和，使你的生命更精彩。
最後，以喬治·馬丁的話來作結：“讀書可以經歷一千種人生，不讀書的人只能活一次。”
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