據彭博社消息，英國石油公司（BP Plc）同意支付105億美元收購全球最大的礦業商——必和必拓（BHP Billiton Ltd.）在美國陸上的大部分石油和天然氣資產，以增加該地區包括二疊紀盆地在內的產量。
另外，Merit Energy Co.的一個部門擬以3億美元收購必和必拓石油阿肯色公司及費耶特維爾(Fayetteville)的資產。必和必拓在週五的一份聲明中表示，預計交易將在10月底之前完成，該公司將完成從頁岩領域的退出。
Natialliance Securities LLC的分析師Leo Mariani表示，二疊紀盆地是美國規模最大的頁岩區域，因此具有長期吸引力。過去，石油巨頭更多地專注於大型近海油氣項目，但現在正在加大對頁岩油氣項目的投資。傳統的油氣項目往往需要幾年的時間才能收回成本，相比之下，頁岩項目的投產和創收更快，只需要短短几個月的時間。
英國石油公司的首席執行官Bob Dudley在聲明中稱，這樁買賣是一項“轉型收購”，將每天增加約19萬桶的石油產量，另外還發現了相當於46億桶石油的油氣資源。
目前，二疊紀盆地每天生產約340萬桶原油，是繼三大歐佩克成員國沙特、伊拉克和伊朗之後產量最高的地區。在油價飆升至2014年以來最高水平之際，由於技術進步使勘探開發者能夠鑽探更長的橫向鑽井，頁岩行業的前景更加光明。
然而，頁岩行業如今面臨著一個困境。根據EIA最新公佈的鑽探生產力報告，美國最大的5個頁岩油油田的產量創下了有史以來最高的月度下降率，將在8月份平均每天減少約50萬桶原油產量。這意味著其他頁岩油生產商每個月需要生產更多的石油來防止石油產量下降。
SRSrocco report指出，僅在2018年的前7個月，這五大頁岩油田的月度總下降率就已經上漲了26%，而原因卻與頁岩油和天然氣公司缺乏現金流有關。以二疊紀最大的頁岩油生產商Pioneer為例，該公司在2018年第一季度用於鑽井的資本支出為8.18億美元，增加了63口鑽井，但僅比上一季度增加了9000桶石油/日的產量。
另外，該公司的現金流量表顯示有5.54億美元的營運現金，這意味著它的自由現金流總額為-2.64億美元。而在十家頂級頁岩能源公司中，有七家同樣在遭遇著負現金流的問題。若油價在未來幾年內下跌，甚至重回至30美元的水平，這些公司的債務還將進一步擴大，頁岩油的產量將遭到威脅。
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