害羞常常與“沉默寡言”聯繫在一起，也可能表現出臉紅、緊張、心跳加速、出汗、神經質發抖等生理症狀。有的害羞者無法在公眾面前講話，總是很擔心別人對自己的印象和反應，比如他們認為我怎麼樣？他們會喜歡我麼？我的外表如何？也有的害羞者可能表現的很正常，當他們說自己很害羞的時候，人們簡直不敢相信，“你這麼會講笑話、唱歌、跳舞，有這麼多朋友，怎麼可能是個害羞的人？”一旦別人想要深入探究，害羞者們就會運用他熟練的社交技巧掩飾過去，把所有的焦慮都留給自己。
為什麼人們會害羞？不同領域的研究者給出了不同的答案。
人格特質學家認為害羞可能是遺傳；行為主義者認為是缺少社交技巧；精神分析學家認為是個體潛意識下內心激烈衝突的表現；社會學家認為在社會環境下，大家都有些害羞；社會心理學家認為這只是一種社會生活標籤，可能是你自己貼上的，也可能是別人給你貼上的。
四歲的時候，有一天我剛好想跟媽媽說什麼事情，我很努力的表達，但這個事情好像有點抽象，換了很多種表達方式仍然沒有說明白，五分鐘後，媽媽突然大笑起來，我當時就傷心的哭了。這麼多年來，我一直清楚的記得那天，那種恐懼和不信任感，但媽媽一點印象也沒有。大人們從來察覺不到自己給孩子造成了多麼嚴重的創傷。
有的害羞是後天習得的，有的害羞是因為過度自我，有的害羞是因為孤獨。比如生活在頻繁搬家的家庭中的孩子，會有一種強烈的社會隔離感和孤獨感，彷彿生活在一個陌生的國度，長大以後，即使簡單的社交也變得很困難。
有時候父母、老師也促成了孩子的害羞：他們給孩子貼上害羞的標籤，無視害羞的存在，甚至營造了害羞的環境，導致害羞的孩子對自己的印象極差。在與朋友、愛人相處時，他們會發現自己好像缺乏某種能力，很難把陌生人變成朋友，把朋友變成愛人。慢慢的，他們會以為自己不被需要，也不指望從人際交往中得到快樂，自己也不願意付出了。即使內心渴望，也表現的漫不經心，因為被拒絕更讓人痛苦。一旦建立了這樣的自我防禦機制，就很難在擺脫害羞。一旦這種人際交往的痛苦發展為癲狂，就會引發更嚴重的問題，比如酗酒、暴力等。
那麼應該如何克服害羞呢？
第一，重新認識你自己。害羞的關鍵就是過度關注自己的負面評價，甚至有些評價本身就是錯誤的。你可以在紙上重新勾勒你的形象，也可以對著鏡子仔細的觀察，或者把生活想象成一部電影，站在旁觀者的角度重新認識自己。
第二，坦然面對自己的害羞。做一下“斯坦福害羞調查問卷”，想一想，害羞對你造成了怎樣的影響？讓你付出了什麼代價？失去了什麼機會？想一想，自己感到焦慮的時候都做什麼？哪些是有用的，哪些是沒有用的？想一想，你是否感到孤獨，這些孤獨的時間你是怎麼打發的？有沒有更好的選擇讓你感受到生活的樂趣？現在你已經對自己的敵人很瞭解了，那麼開始制定一個作戰計劃吧，全力以赴的打敗它。
第三，呵護自己的自尊心。自尊感高的人往往不會因為別人的拒絕、批評而感到崩潰，如果有人對你提出“不成熟的小建議”，你只需要表示感謝，然後堅持自己的做法，而不是自我懷疑。你比任何人都更瞭解自己，如果你都認為自己是錯的，不值得交往的，別人又怎麼會喜歡你呢？
第四，提高自己的社交技能。社交技能是可以通過一系列行為訓練提高的，將你的作戰計劃付諸行動，從行為上做出改變，比如強迫自己開口說話、剪一個適合自己的髮型、搞清楚適合自己的打扮、練習與陌生人交談、多使用讚美性的語言、嘗試認識更多的人等等。
如果你是一個害羞的人，可以在菲利普·津巴多的《害羞心理學》書中瞭解害羞的原因以及克服害羞的方法，如果你的身邊有害羞的人，你也可以瞭解如何幫助別人戰勝害羞，如論如何，這都是一本實用性很強的心理學書籍，對害羞的人來說，也許能夠得到幫助。
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