兰州是黄河唯一穿城而过的省会城市，坐落于一条东西向延伸的狭长型谷地，夹于南北两山之间，黄河在市北的九州山脚下穿城而过。黄河兰州段全长152公里，其中流经市区45公里。
兰州羊皮筏子：俗称排子，为黄河沿岸的民间保留下来的一种古老的摆渡工具，也是一种古老的水上运输工具，用羊皮做成。羊皮筏子是黄河文化的重要组成部分，是古代汉族劳动人民智慧的结晶。
羊皮筏子，旧称“革船”，“ 九曲黄河十八弯，筏子起身闯河关，”兰州羊皮筏子从清光绪年间就已经兴起，距今有300多年的历史，之后这项古老的手工艺一直传承不断。
兰州的皮筏常用羊皮或牛皮做成。人们在屠宰时，剥下大个羊只的皮毛或整张牛皮，用盐水脱毛后以菜油涂抹四肢和脖项处，使之松软，再用细绳扎成袋状，留一小孔吹足气后封孔，以木板条将数个皮袋串绑起来，皮筏即告做成。
因其制做简易，成本低廉，在河道上漂流时便于载运而在民间广为使用。“首先要从羊颈部开口，慢慢滴，要将整个皮囫囵个儿褪下来，一点也不能破……”
接下来的工序，要将羊皮脱毛，这个活夏天是不能干的，因为要烘干,还要放起来“捂”一阵子，夏天天气热，不小心就会“捂”坏了。这些工序完成了，就要往里面吹进足够的气，它会鼓起来，最后要把皮胎的头尾和四肢扎紧。
接下来，就是要扎筏子了，用麻绳将坚硬的水曲柳木条捆一个方形的木框子，再横向绑上数根木条，把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。
渡河时将羊皮一面置于水中，摆渡时皮筏顺流而下，返回时，则由筏客扛于肩头，步行至上游，古有“下水人乘筏，上水筏乘人”之说。
抗战时期，兰州一筏子客用羊皮筏子从四川广元运输汽油到重庆，这个轰动山城的故事，成为兰州百姓的美谈，并以“羊皮筏子赛军舰”美誉而载入史册。【甘肃兰州羊皮筏子，1933年。摄影：福尔曼】
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