讓一種花來作為申城的市花，非桂花莫屬。在信陽，從城市的大街小巷到鄉間的村莊嶺頭，房前院內總能發現桂花的身姿，幾十年以上的桂花樹也比比皆是。
每年陰曆八月前後，正是丹桂飄香時。不管從哪個方向進入信陽地界，聞到的必是一縷縷不知何處飄來的桂花香。伴隨著臨近城市的步伐，一場桂花的香宴也在身邊悄悄編織，直至被籠罩在瀰漫的香幕中。那種心曠神怡，沁人心脾的感覺，是信陽人對遠方客人最好的饋贈。
桂花: 又名巖桂、 木犀、 九里香、 金粟，為常綠闊葉喬木，是我國傳統十大名花之一。分佈在秦嶺以南多個省份的部分地區，有提神醒腦，祛咳去痰之功效。適時採收花蕊，亦可做桂花糕，桂花酒，桂花蜜等食品或美顏護膚用品。
桂花是集綠化、美化、香化於一體的觀賞與實用兼備的優良園林樹種。歷代文人留下許多吟詠桂花的詩詞。唐李白有:安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可託，何惜樹君園。描述桂花超然質樸、與世無爭的天性。白居易有:山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊 ?的佳句
宋李清照的《鷓鴣天》寫道：暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。讚美暗淡輕黃，情疏跡遠而又馥香自芳的桂花為“自是花中第一流”，可見女詞人對桂花的推崇。
地處大別山區，豫風楚韻的信陽，不知何時起，早已與桂花結下解不開的情緣。信陽人做事堅韌不拔，鍥而不捨。待客接物熱情豪爽，深具擔當。平日裡忙則躬耕鄉里，奔波於市井。閒則捧茶河畔，遊走于山野，過得低調而幽然。
當這種清雅恬淡而又濃烈似火的個性與桂花的清靜逸遠，芳香四溢自然吻合，也就不難理解這方水土對桂花的熱愛了。
信陽是革命老區，特殊的區位和南北兼容的性格造就了信陽人與生俱來的大義情懷。在國家危亡時期，無數英雄兒女挺身而出，前仆後繼，為新中國的建立做出了重要貢獻。
1929年8月，在信陽光山縣柴山堡召開的革命會議上，一首依據大別山小調"八段錦”填詞的“八月桂花遍地開”歌曲從這裡唱響，被紅軍以星火燎原之勢，帶到全國，成為最經典的紅色歌曲之一。
又值八月桂化開，耳畔不由想起毛澤東主席那首“蝶戀花·答李淑一”謹對先烈們緬懷:
我失驕楊君失柳，
楊柳輕揚直上重霄九，
問訊吳剛何所有，
吳剛捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒廣袖，
萬里長空且為忠魂舞，
忽報人間曾伏虎，
淚飛頓作傾盆雨……
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