人們都說：“一個成功男人的背後都站著一個出色的女性。”雖然書上都講諸葛亮的妻子很有水平，但沒有誰能拿得出有力的證據來，而這個張春華卻是個比男人更男人的美女。當年司馬懿裝病騙曹操時，有一天，司馬家把書拿到院子裡曬，天下起雨來，在床上裝病的司馬懿忍不住起來跑去收書。他這個動作被一個婢女看到——這是一件很危險的事，要是裝病的事洩露出去，司馬懿那顆“鷹視狼顧”的腦袋可就得被曹操砍掉。
張春華知道後，為做到徹底保密，把那個婢女叫過去，親手殺掉了這個倒黴的小婢女，從此家裡不再僱用下人，一切家務全由張春華一手操辦。這個美女的心計以及手段的決絕，估計連大部分男同胞都比不上。司馬懿在一段時期裡很是感激她。直到後來，司馬懿又討了三個小老婆。不用說，這些小老婆長得肯定比張春華養眼，尤其是那個柏夫人長得最討老傢伙的歡心。老傢伙一天只想看到柏夫人，一點兒不想見到張春華。有一次，張春華去看他，他那張長臉居然佈滿怒容，說：“老物可憎，何煩出也？”其實，張春華那年才37歲，比他年輕多了，但他卻稱之老物，氣得張春華要絕食自殺。幸虧張春華的兩個兒子司馬師和司馬昭還算不錯，對老媽懷著深厚的感情，看到老媽絕食，便都堅定地站到老媽的立場上，一起組成一個三人絕食團，向老爸示威。司馬懿一看，只得跑去向張春華道歉。不過，之後他還是對人家說：“老物不足慮，慮壞我好兒耳！”
雖然他早就對這個夫人沒什麼好感了，一提到這個夫人，都是用“老物”二字代替，但他是個天才的表演藝術家，這時“老物”一死，他馬上就裝著痛不欲生的樣子放聲大哭，最後還向朝廷說他因為太傷心，身體也垮了下來，然後稱病不朝。
曹爽一看，果然高興，就一心一意地去當他“一人之下，萬人之上”的大將軍。其實，司馬懿並沒有病，而是躲在病床上謀劃如何對付曹爽。因為這樣一來，就形成了曹爽在明處，他在暗處的局面。
曹爽已經把他當作一個等死的老頭看待，而他卻時時注視著曹爽，只要一有機會就突然襲擊，一棍子把曹爽打死。他只把他的計劃跟司馬師講，叫司馬師偷偷在民間養了幾千個死黨——說得好聽點兒是養士，說得難聽點兒就是組織一個以司馬師為首的黑社會組織。
連司馬昭都不知道司馬懿的計劃，曹爽那班人就更以為司馬懿已經沒什麼威脅了，便放心地使用手中的權力，使得朝中很多人都很反感。人們還編了個順口溜：“何、鄧、丁，亂京城。”
很多大臣都看不順眼了，但看不順眼又能怎樣？這些人這時便自然而然地想到司馬懿，認為只有他出面才能收拾這幾個人，於是都到司馬懿家中，請他救一救大魏帝國。司馬懿就是司馬懿，在別人不能忍的情況下，他還是能忍下來。因為，他現在手中什麼也沒有，要打倒曹爽是要有實力的，不是出面喊幾聲口號就能把他打倒的。司馬懿沒有硬碰硬的實力，便只有等下去，等到他覺得時機一到，才突然發難。於是，他繼續把病裝下去。
司馬懿這次裝病差不多裝了兩年，裝得所有的人都以為他已病入膏肓了。曹爽覺得老在京城裡玩已玩不出什麼快感來了，決定在小皇帝去謁明帝的高平陵時，把活動做得聲勢浩大，發動所有親信都過去。在他們一起策劃著如何把這個活動做大做強，做得舒舒服服的時候，大司農桓範覺得有點兒不對勁，並對曹爽說：“總萬機，典禁軍，不宜並出，若有閉門，誰復內入者？”曹爽說：“誰敢爾邪？”這個口氣果然很像大將軍。不過，曹爽說過之後，想了想，便又派那個李勝去探一探司馬懿，看看他是不是病得不輕了，好做一點準備動作。司馬懿本來就是個表演的高手，而裝病又是他的專業——年輕時期都能瞞得過曹操，現在年老力衰裝起病來就更不用偽裝了。而李勝又是個呆鳥，騙起他來還不是小菜一碟。
這一天，雖然是冬天，但天氣不錯。李勝來到司馬懿家，說是要去當荊州刺史，特來向他告辭。司馬懿是什麼人？當然知道李勝此來的目的，因此就更“病”地躲在床上，會見李勝。李勝是在一連串的咳嗽聲中來到司馬懿床前的。司馬懿還在咳著，示意兩個婢女把他扶起來，然後手指著自己的嘴巴，用啞語表示自己餓了，要喝粥。一個婢女把粥拿過來，他居然喝得胸口全是粥汁。他又咳了一陣，才有力氣跟李勝對話。李勝說：“眾情謂明公舊風發動，何意尊體乃爾？”說了這話之後，才告訴司馬懿自己要去當荊州刺史。司馬懿一聽，說：“年老枕疾，死在旦夕。君當屈就幷州，幷州近胡，好為之備！恐不復相見，以子師、昭為託。”——居然連託孤也秀一下，讓李勝感動了幾秒鐘。
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