炎帝的小女兒女娃非常愛美，她喜歡穿一襲黑裙和一雙紅色的鞋，她喜歡每天頭戴一個五彩斑斕的花環。
一天她到海邊玩。海水平靜得像一面藍色的鏡子，海浪輕撫著沙灘，向遠處望，海天一線之間，分不清哪裡是藍藍的海、哪裡是藍藍的天。
女娃或是踢踢海浪，或是築起一個小小的沙丘，或是拾起一個美麗的貝殼......
她漸漸遠離人群，正玩得高興，忽然聽到一個非常沉悶的聲音：“小姑娘，你難道不想到大海深處玩一玩嗎？”
女娃向四周望望，沒有發現任何人，奇怪地問道：“你是誰啊？我怎麼看不到你？”
那個聲音答道：“我是龍王，你只要到了大海深處就可以看到我！”
女娃疑惑地說道：“可是我的父親告訴我，大海很可怕，它會吞噬（tūn shì）我的生命！”
“哈哈哈！”龍王笑著說道，“你父親在騙你！他怕你看到大海中有這麼多好玩的東西，再也不想回家！你看，海上風平浪靜，怎麼會可怕呢？”
“大海深處真的好玩嗎？”
“當然了！裡面有很多奇珍異寶，是你一輩子都沒見過的！等你玩累了，我就送你回家！”
女娃猶豫一下，說道：“好吧！我就過去看看！可是，我怎樣才能到達大海深處呢？”
“你坐上這艘船，它會帶你到我這裡來！”
不知什麼時候，一艘船已經停靠在岸邊。女娃跳上船，船便駛向大海深處。
“這裡一點都不好玩！”船離岸邊越來越遠，除了一望無際的海水，女娃沒有找到任何好玩的東西，“你趕快送我回家吧！”
那個聲音沒有回答，船還在向前行駛著。
“快送我回家！我不去你那裡了！”女娃有些害怕。
那個聲音還是沒有回答。
女娃還想說些什麼，忽然船左右晃動，海上的波浪也比之前高大許多。
女娃嚇得大叫起來，但是任憑她如何喊叫，那艘船依舊駛往前方。
那個聲音終於出現了：“小姑娘，到我這裡來吧！我——要——吃——了——你！”
女娃嚇得大哭起來，她緊緊抓住船舷，大聲喊道：“你是壞人！你是騙子！快送我回家！”
“不用著急！小姑娘，你很快就會來到我這裡！”聲音剛落，只見天空烏雲翻滾、遮天避日，一陣大風掀起一個巨大的海浪，帶著那艘船衝向天空，然後又狠狠地扎向大海，淹沒在深不見底的海水中。
女娃淹死了！可就當海面剛剛恢復平靜的時候，一隻小鳥從女娃摔落海中的地方衝了出來，奮力揮動著翅膀，飛向陸地。只見那隻小鳥全身覆蓋著黑色的羽毛、兩隻紅紅的小爪子、一張白色的小嘴、一簇（cù）五顏六色的羽毛頂在頭上。沒錯，這就是女娃，在她生命停止的那一刻她變成一隻小鳥，她絕不願向那個惡毒的龍王屈服，她要飛回到父親的身旁。
飛著飛著，她看見父親。炎帝聽說女兒沉入大海，正帶著族人四處尋找。
她連忙飛了過去，繞著炎帝的頭頂不停地喊著：“父親！父親！”可是她現在已經變成一隻鳥，她叫著“父親”，發出的聲音卻是“精衛！精衛！”
悲傷焦急中的炎帝認不出這隻鳥兒就是自己的女兒，也聽不明白鳥兒的叫聲，覺得這鳥兒繞得自己頭暈、叫得自己心煩，影響自己尋找女兒，便拿出弓、搭上箭，準備把那隻鳥兒射下來。
女娃大驚失色，四處亂飛。
炎帝身旁的一個隨從制止住炎帝：“首領，它全身是黑的、爪子是紅的、嘴是白的、頭頂還有一團五顏六色的羽毛，這很像女娃啊！女娃不就穿著黑裙子、紅鞋，頭戴花環嗎？”
炎帝心中一驚，放下弓箭，伸出一隻手，對著鳥兒說道：“如果你是我的女兒，就飛到我的手上！如果你不是我的女兒，就趕快飛走吧！”
鳥兒聽明白了炎帝的話，輕輕地落在炎帝的手上。一股淚水立刻湧出炎帝的眼眶，他撫著那隻可愛的鳥兒痛哭不止，女娃也流著眼淚，嘴裡不停地叫著：“精衛！精衛！”
許久，炎帝才平復自己悲傷的心情，對著那隻小鳥說道：“以後我就叫你‘精衛’吧！”
女娃展開雙翅，盤旋在炎帝周圍，炎帝心中又是一陣悲傷，對著精衛唱道：“精衛鳴兮（xī）天地動容！山木翠兮人為魚蟲！嬌女不能言兮吾至悲痛！海何以不平兮波濤洶湧！願子孫後代兮勿入海中！願吾民族兮永以大陸為榮！”這首詩歌的意思是：精衛的叫聲感動天地；山林青翠，人卻像魚蟲一樣遭遇災難！我深愛的女兒不能再說一句話，我心裡無比悲傷！大海依舊波濤洶湧，怎樣才能把它填平呢？願我的子孫後代再也不進入這大海之中！願我的民族永遠在陸地上繁榮昌盛！
當精衛聽到父親說要把大海填平，心中熊熊燃起一股復仇的火焰：“我要用石塊和木枝把大海填平，我要讓惡毒的龍王再也無法害人！”
說著她飛了起來，飛向旁邊的發鳩山，那裡有取之不盡、用之不竭（yòng zhī bù jié）的石塊和木枝。
炎帝不知自己的女兒想要做些什麼，過了一會兒看見她銜著一顆小石子飛回來，扔到大海中，然後又飛向發鳩山......
一次、兩次、三次，精衛始終沒有要停下來的意思，炎帝終於明白，她的女兒是想把大海填平。她對著精衛大聲喊道：“孩子！別做傻事！你是沒有辦法把那遼闊的大海填平！”
精衛只是衝著他的父親叫了兩聲：“精衛！精衛！”然後又衝向發鳩山。
鳥兒們知道精衛的舉動，都嘲笑她：“想把大海填平？真是異想天開啊！”
龍王知道精衛的舉動，笑得差點背過氣：“就憑你，還想把我這大海填平！別做白日夢了！”
精衛才不顧這些嘲笑，仍然日復一日、年復一年地向大海里扔著石頭和木枝：“我要把你這大海填平，讓你再也不能傷害別人！”
龍王實在是壞，每當精衛扔進海里一塊石頭，他就用海浪把那塊石頭衝到岸上；每當精衛扔進海里一根木枝，他就用海風把那木枝吹到岸邊。他時不時地下一場暴雨，打溼精衛的翅膀，讓她艱難飛翔；他時不時地刮一場狂風，吹迷精衛的眼睛，讓她無法前行......但是無論有多少困難，精衛始終不改本心。
後來，有一隻海燕聽說精衛的故事，被精衛無所畏懼、堅持不懈的精神感動，就飛到她的身旁陪伴她，最後他們結為夫妻，生下很多孩子。男孩兒像海燕、女孩兒像精衛，直到現在我們在海邊還能看到這些小精衛不停地銜著石頭，要填平大海。
人們寫過很多詩歌讚美精衛。晉陶淵明在讀《山海經》的時候，看到精衛的故事，不禁感嘆：“精衛銜微木，將以填東海。刑天舞干鏚（gān qī），猛志固常在。”前面一句讚揚的是精衛，後面一句讚揚的就是我們在之後會提到的一位英雄——刑天。寫下“天下興亡，匹夫有責”的明末清初思想家顧炎武在《精衛》一詩中寫道：“萬事有不平，爾何空自苦；長將一寸身，銜木到終古？我願平東海，身沉心不改；大海無平期，我心無絕時。嗚呼！君不見，西山銜木眾鳥多，鵲來燕去自成窠（kē）！”第一句寫出人們對精衛的不理解，世間不平的事情很多，為什麼要憑藉自己弱小的身軀填平大海，苦了自己呢？第二句是精衛的回答，體現出精衛的精神，我就是要填平東海，只要東海沒被填平，我就一直做下去，即使被波濤吞沒，我也無怨無悔。第三句拿其他的鳥兒與精衛對比，其他的鳥兒銜枝都是為了給自己築巢，而精衛卻是為了填平大海，不再讓它害人，這就是精衛的偉大之處。
在民國時期有一個叫汪兆銘（míng）的人，年輕的時候一心想要推翻滿清統治。他給自己起了一個筆名——精衛，告誡自己要像精衛那樣為了民族大業而捨生取義。有一段時間他因為刺殺滿清大臣而被捕入獄，在獄中奮筆疾書，寫下豪邁十足的詩句：“引刀成一快，不負少年頭”，體現他大義凜然、從容就義的大無畏精神。可惜汪精衛在抗日戰爭中做了民族的叛徒，投靠日本人，成為全國頭號漢奸，最後在抗戰勝利前夜病死於日本，令人唏噓（xī xū）不已。
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