建築是城市成長的年輪。每座地標性建築，是“建”出來的，也是一個時代的土壤和氣候“長”出來的。讓我們行走在時間的漩渦中，感受改革開放40年中，湘潭地標的變化。
萬樓：
你若問起哪些建築能代表湘潭，湘潭人一定能告訴你萬樓、窯灣等傳統地標。其中，位於湘潭老城區的萬樓，既是湘潭老地標的代表，也是新地標的代表。她穿越歷史的年輪，靜靜站在湘江邊上，隨著時代不斷變換著自己的身姿，無聲地訴說著湘潭400年的歷史變遷。
舊時萬樓。
新舊萬樓對比。
萬樓又名文昌閣、文起樓，位於湘潭城區東頭宋家橋側(今湘江鐵路橋下游約500米)，瀕臨湘江。萬樓始建於明萬曆四十三年(1615年)，距今有400年的歷史。上世紀50年代，萬樓主體建築因失修垮塌，60年代其附屬建築觀音閣失火被焚燬，唯傑靈臺最堅固，經風吹雨打，臺基保留至今。
萬樓是由時任京官李騰芳取名，寓意“萬，乃數之大者，邑從此而大”。古代湘潭文人墨客常聚於此，登樓觀景吟詩作賦。300餘年間，萬樓屢廢屢建，先後5次重修。2009年萬樓開始第6次重建，工程於2013年竣工。
第6次重建中的萬樓。
第6次重建中的萬樓。
萬樓經歷了4個世紀的風雨，也積澱了豐富的精神內涵。
首先是執政為民之理念。當初修樓時，就體現了執政者為官一任、興盛一方的執政理念。“頹然者，正水之所去也，邑人以為弗善也。或是之以告於令包侯，謀築石為臺，塹沙截波，覆之以樓。”二修時郭金臺《重修萬樓記》，“若猶未然，不扶籍地靈以匡茲邑，如吏職何謀?乃心協，乃群謀，重理茲閣，示捍衛城，資屯踏蓄積，又與最高峰塔乾巽二方互維，長亙於邑，士大夫有聲光，公之利賴茲邑，於萬斯年，又自今始矣。”此意更為明顯。萬樓的興衰也折射出社會之興衰。初建也好，重修也罷，都是社會穩定和諧之時，官民共同努力、齊心協力之結果。毀壞、蕭條之日，不是兵災動亂，就是財力匱乏之時。所以民間曾一度流傳：“萬樓興，湘潭興。”
此外，萬樓還蘊含福佑湘潭之意義。這從初建時的選址，到後來的重教尊文，在地理上，文化上，官民關係上，社會穩定上，經濟財力上，都積澱著豐富的精神內涵和美好祝願。
悠悠江水奔流而去，萬樓駐守江邊，見證蓮城400年盛衰。
新萬樓雕欄。
飛簷翹角。
畫棟。
2013年，第6次修建的萬樓主樓竣工。新建成的萬樓的外形設計既融入了皇家大院、一類寺廟的莊嚴典雅，也吸收了江南民居諸如馬頭牆、貓拱背牆、灰瓦等柔情特色。而最為獨特的還是萬樓“九五至尊”的結構。根據設計方案，萬樓總高63.48米，其中主樓為52.58米，從外面看，主樓只有五層，從樓裡看，其實有九層，這種內九層、外五層的結構寓意著"九五至尊"。
以萬樓為輻射點建設的萬樓新城也即將噴薄而出——西南跨湘黔鐵路與雨湖區老城區相連，北靠九華經濟開發區和大學科技城，西至先鋒工業園，東南面與湘潭市行政中心區隔江相望，輻射範圍達10平方公里。
同時，以萬樓為中心，依次擴散建設了一個佔地160餘畝的萬樓廣場、200多畝的仿古建築街區(萬樓文化風貌區)、以及生態居住區和現代商業區相錯落的宜居新城區。
夜幕下，涅磐後的萬樓燈火闌珊，人流如織。如今，萬樓片區再次成為了景觀帶，也是新的蓮城地標，吸引著許多市民在此流連。
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