圖為在東京地鐵上睡覺的乘客
日本人素以超長的工時聞名於世，因此其睡眠普遍不足，再加上其文化允許人們在公開場合睡覺，所以通勤族睡覺的情況時有所見，而在公園、書店、咖啡館、甚至工作場所睡覺的人，也不罕見。但對於外國人來說，日本人四處睡覺的千姿百態，可能是一大奇觀。
先前的一項研究顯示，日本人的平均睡眠時間為每晚6個小時35分鐘，比國際平均睡眠時間少了45分鐘。因此，有些人“走到哪睡到哪”，甚至連在上班時也能睡。
相對於其他國家，日本社會對於在公共場所打盹，顯然抱持比較寬容的態度。即使在上班時睡覺，人們往往會認為那是因為工作太勞累所致。日文中甚至有個詞叫“居眠”（inemuri），用來形容在公共場所睡覺的行為。
儘管如此，研究日本文化的英國劍橋大學學者史泰格（Brigitte Steger）表示，“居眠”還是有其規矩，這取決於睡覺的人是誰。
史泰格以開會時打瞌睡為例說：“如果你是公司的新人，你必須表現出你在積極參與，你就不能睡覺。但如果你已經四五十歲，而且這不是與你直接相關的主題，你可以睡覺。你的社會階層越高，你越能睡覺。”
此外，“居眠”的另一個重點是睡覺時“在場”。史泰格說，即便睡覺者可能心不在此，但一旦有需要時，他們必須立刻回神過來，各就各位。
她說：“你的身體必須假裝你積極參與會議，就像你很專心一樣。你不能睡在桌子底下或很隨意。你必須端坐著，猶如你在專心聽，只是把頭低下。”
史泰格在BBC發表的文章中總結說，日本人的小憩習慣並不一定是懶惰的傾向。恰恰相反，它是日本社會生活中的一種非正式的特徵，其目的在於透過暫時“離開”職責，而確保日常職責得以履行。
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