1942年初，從莫斯科戰役中敗退下來的德軍非常狼狽，為了防止前線一潰千里，希特勒馬上嚴令德軍不許後退，並給予前線被困的德軍空投裝備補給。
接到命令的德軍似乎沒什麼希望，但卻非常意外的頂住蘇軍進攻並堅持了105天，戰役以德軍主動撤退告終，蘇軍竟然在佔盡優勢的情況下傷亡慘重。
手拿STG44的德軍士兵
德軍又創造了一個戰爭奇蹟，除了戰術指揮方面的出色外，還有一個主要原因就是：德軍從空投中獲得了一種神秘的步兵武器！
根據當時倖存的蘇軍士兵們回憶，衝鋒中在較遠距離上就被猛烈的連發火力打倒，犧牲的戰友屍體上都有三四個密集的彈孔。
德軍步兵火力突然變得猛烈起來，讓蘇軍軍官也非常疑惑，以為對面的德軍“人手一挺機槍”。然而後來的情報證實並非如此，讓德軍火力倍增的，是一種全新的速射步兵武器：STG44突擊步槍。
當時二戰戰場上主力步兵單兵槍械主要有兩種：一種是衝鋒槍，一種就是步槍。衝鋒槍的射程大概是在150米，步槍的500米，中間有一個150米到400米的火力的空檔。
這種火力空檔當時各軍隊都是通過輕機槍來彌補，但是輕機槍在基層步兵中裝備較少，而且其彈藥威力也很大，在這個距離輕機槍的威力顯得過剩。
同時前線步兵同時裝備衝鋒槍和步槍，而衝鋒槍和步槍的子彈並不能通用，這也就是說後勤人員必須同時準備兩種彈藥，後勤負擔不可避免的加重了。
劃時代的步槍變革
因此，有人在戰前就提出過希望能夠生產步衝合一的槍械，而減少不必要的浪費，讓步兵更好的發揮出多方面的戰鬥力。從而能去代替現有步槍，衝鋒槍，甚至輕機槍的一種武器。
基於這個理念，因此搞出了以今天眼光來看，算是不倫不類的槍械，比較典型是美國M1918BAR，它最初被設計為能連發射擊的自動步槍，發射春田步槍彈，實際上卻被美國大兵當作輕機槍來用。
因為M1918BAR先天就還算是一種步槍，所以只設計了二十發彈匣，當機槍用火力持續性又不夠，真當步槍用又重，戰鬥中又難控制，最後變成了“四不像”，地位很尷尬。
手拿M1918BAR的美軍
那為什麼那時的步槍連發效果不好呢？其實這就得說和步槍彈藥息息相關，當時的步槍彈威力普遍很大，最大射程甚至能遠達1000m。這樣大的威力，一旦連發起來憑人力根本無法控制，精度會變得不可接受，射手自己也受不了！
所以解決這種問題的根本不是槍，而是彈藥！要實現步衝合一，就必須先把彈藥的威力降下來，剩下的問題都好辦多了。在解決了槍彈這個問題後，實現連發步槍的設想就容易多了，那麼就要打破“步槍就要威力大”的頑固思想。
STG44射擊動圖
德國黑內爾公司的著名槍械設計師雨果.施邁瑟，他根據戰場經驗研製減小威力的步槍彈，1941年終於研製出了新型槍彈，它和當時的德軍制式的7.92×57mm毛瑟步槍彈口徑相同，但更短只有33毫米彈。
這種新型彈藥彈頭更輕，裝藥更少，不僅威力“恰恰好”，而且細算下來還可以節省大量資源，值得一提的是口徑不變，也不用對生產線做大的改動。
一代經典
但是由於當然對突擊步槍理念理解並不夠，設計出來的樣槍都被軍方否決了，直到STG44投入戰場後，實戰中的效果立馬顯現，這甚至讓開始對突擊步槍也不看好的希特勒都刮目相看。
雖然二戰中，由於德軍的迅速戰敗，STG44雖然得到了小規模裝備，並參加了實戰，但最終由於資源問題，突擊步槍二戰中並沒有得到普及，但STG44引領的突擊步槍時代已經來臨！
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