高低落差百米之高的三峽大壩，是怎麼讓船隻正常通行的呢？
三峽大壩是世紀工程，在世界上也是排得上號的，尤其是大壩高度到113米，是世界最高的大壩。而三峽大壩的成功，讓川江航運條件大為改善，基本上可以實現晝夜通航。但是，如此落差極大的大壩，又是怎麼樣實現讓船舶通過的呢？難道是讓船舶用人力或者機械設備拉上去的嗎？
其實，世界上所有的大壩在修建時，都會考慮船舶如何翻過大壩的問題，畢竟，修一座大壩要把水道攔腰截斷，總不能把航運也截斷吧？所有，考慮船舶通行問題，就是建大壩首先考慮的問題。
自然，讓船舶通行，是不可能用人力來拖的，而是通過蓄水提升的辦法解決，而且這種方法有多種實現的途徑。第一種是在大壩完成第一階段施工開始蓄水的時候，就已經把當時世界上最大的5級船閘系統的投入使用，這個系統在當時可以實現讓6艘3000噸級的貨船一次性通過。而到了2011年，這個系統已經實現了年過貨船1億噸，超過了過去同期貨運量的10倍。
三峽大壩主體工程完工後，又開始啟用新的船舶過壩設備，這個設備就是目前世界上最先進的巨型過閘設備船舶電梯。這種電梯自然不是那種我們常見的直上直下的電梯，而是齒輪齒條驅動爬升式升船機，這種電梯的舉重重量達到了1.5萬噸，相當於5000輛小貨車的重量，而且能把如此重的重量拉伸到113米，也就是40層樓那麼高。而且所花的時間也不長，只有10分鐘左右。這種能量在世界上都屬於前列。
中國在建造這種電梯時，在當時世界上是頭一個，自然沒有現成的經驗可以借鑑，一切都要靠自己去摸索相關的建築工藝標準，對於出現的問題，都需要依靠自己的力量去解決，不可能有專家來答疑解惑。而中國專家也知道修建三峽大壩的意義所在，在完成這一世紀工程時，還確定了零事故的高標準，也就是在這種情況下，三峽工程的建設者為自己確定了最高標準的施工方案，這樣，才使得這一工程圓滿完成，並順利投入使用。如今，這種電梯提升機器已經工作了十年之久，沒有出現任何問題，使得三峽大壩在完成發電任務時，也沒有影響航運。
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