爆款手遊《堡壘之夜（Fortnite）》開發商 Epic Games 於 8 月初證實，這款大逃殺遊戲的安卓版本將不會登陸 Google Play 商店。該公司為避免平臺 30% 的抽成，繞過了 Google Play，而要求安卓設備玩家下載一個獨立的 APK（Android 安裝包）來安裝該遊戲。這一舉動在整個手遊行業引起了不小的反響，一旦 Epic Games 此次的決定取得了成功，那麼將會有更多的手遊公司效仿？
目前來說，即便是全球最大的遊戲發行商開始拋棄 Google Play 和 Apple 的 App Store 這兩大商店，也不影響這兩大平臺的壟斷地位。Apple 和 Google 在手遊發行這一領域的重要性不容小覷，而短期內也無人能敵。
然而，Epic 的舉動也表明變革即將來臨。雖然兩家公司很有可能繼續保持巨頭地位，但高枕無憂的日子即將結束，市場的競爭將越來越激烈。《堡壘之夜》這一另類的發佈方式不會成為行業的破冰舉動，但它或許是推動應用商店領域改革的火花，或將開創遊戲和應用發行的新時代。
安卓另四大分發平臺總應用依舊不敵 Google Play
目前 Google Play 商店中上線的應用數量比它的 4 個最大競爭者的都要多，這 4 家競爭對手分別為 Amazon Appstore、GetJar、Aptoide 和 Opera Mobile Store。而這也表明了 Google Play 能吸引足夠數量的用戶並繼續走向成功。
自 2010 年初以來，由於 Google 和 Apple 在軟件和硬件方面的主導地位，這兩大平臺壟斷了西方應用程序生態。很多公司都試圖打破這一局面，但所有的嘗試都因為這樣或那樣的原因，以失敗告終。
首先，App Store 和 Google Play 都將自己設定為全球應用發佈的“黃金標準”。這兩家應用商店自 2008 年開始售賣智能手機應用程序。這一舉動最初主要是為支持早期 iPhone 和第一批 Android 智能設備的銷售。但兩家公司抓住的這一時機，是他們在智能手機應用分銷平臺領域取得領先地位的關鍵原因。
相反，這也給他們的成功帶來了第二個因素——開發者對商店的支持。最初手遊的發行方式十分分散且成本高昂，而將手遊應用在全球商店上陳列並將其出售以換取其收入的 30% 在當時是很好的選擇。因為與電信合作所得到的收入份額比這要差得多。
結果，開發商們紛紛湧向應用商店，開始向數百萬用戶發佈數千種產品。而這一趨勢帶來的後果即為 App Store 和 Google Play 在如今仍然是西方應用發佈市場主要的商店的第三個原因——擁有開發商無法比擬的遊戲銷售及業務支持能力。
早在 2011 年，這兩家商店中都上架了超過 50 萬款應用程序，併為開發人員提供了超過 100 億次安裝。甚至在免費遊戲興起之前（隨著 2012 年《部落衝突（Clash of Clans）》和《糖果粉碎傳奇（Candy Crush）》的發佈真正開始），App Store 和 Google Play 都提供了他們的競爭對手在如今都難以比擬的覆蓋範圍。
簡而言之，App Store 和 Google Play 在西方的霸權地位都是早期在市場中建立強勢地位的結果。他們不僅為開發商提供了便利，還為他們提供了龐大的全球用戶市場。即使在今天，也很難說這兩家商店不是大多數遊戲開發商的第一站。僅在 2017 年，移動市場研究公司 Sensor Tower 就報道稱，App Store 和 Google Play 為全球開發商帶來了超過 340 億美元的收入。這一數據向我們展示出了這兩家商店的優勢，以及要想打破其市場佔有率的挑戰性。
戰鬥開始打響
然而，應用程序市場中發生了一些微妙的變化，正試圖打破兩大霸權平臺對市場的束縛與壟斷。首先，各國應用商店對全球應用經濟的抵制越來越強烈。在這方面，中國市場是一個最典型的例子，以華為、騰訊和小米為代表的應用商店正在粉碎 App Store 和 Google Play 在中國市場的壟斷地位。
但隨著在像伊朗這樣的國家市場為了響應政治環境也開始設立本地商店，Google Play 和 App Store 所聲稱的要進入全球大多數國家市場的目標令人懷疑。
其次，開發商開始質疑商店對其收入抽成的比例。雖然在 2008 至 2011 年期間，有 30% 的人認為抽成比例十分公平——因為當時遊戲的前期價格很低且分發十分困難——但這一比例與被服務驅動的市場越來越脫節。很多公司表示，如此巨大的資金應用於服務器租用等日常運營成本，而不是全部用於支持提供發佈平臺的公司。
最後，開發商和發行商對應用商店的“圍牆花園”做法十分不滿。（圍牆花園把用戶限制在一個特定範圍內，只允許用戶訪問或享受指定的內容、應用或服務，禁止或限制用戶訪問或享受其他未被允許的內容等。）隨著玩家對在不同的平臺和以他們所習慣的方式進行遊戲的需求越來越大，遊戲開發人員不希望自己的遊戲被鎖定在某一平臺。
雖然《堡壘之夜》選擇 APK 方式發佈安卓版本是一個典型的案例，但還有一些其他的發行商也開始選擇獨特的發行路線。例如美國遊戲發行商 Bethesda（貝塞斯達工作室），這家發行商正在朝著自己的方向努力著。除了在 Steam 以外的 PC 平臺上發佈《輻射 76（Fallout 76）》外，它還直接向 Sony 挑戰，要求取消對旗下紙牌遊戲《上古卷軸（The Elder Scrolls Legends）》的跨平臺遊戲禁令。
值得注意的一點是，剛剛所提到的最後一點是由遊戲開發商和發行商推動的結果。雖然資金雄厚的硬件和軟件服務提供商曾向 Apple 和 Google 提出過挑戰，但他們因缺乏推動進程的旗下代表產品而以失敗告終。然而，隨著 Epic 對手遊行業歷史上最大型的遊戲之一——《堡壘之夜》的發行方式的改變，Google 和 Apple 必須意識到他們的立場已經受到了潛在的威脅。
改革時機已到？
那麼，Apple 和 Google 對這種緩慢侵蝕他們市場地位的現象有什麼反應？在某些方面，兩家公司已經開始採取一些積極的應對措施，以抵抗這種趨勢。例如，採用訂閱付費，以及降低應用商店從中獲取收益分成的決定。而這些改變都是值得大眾歡迎的。
但同樣，這並不足以應對上述所有問題。如果在 Google Play 之外的平臺發佈，仍有足夠多的用戶會購買《堡壘之夜》，那麼這將鼓勵其他 Android 商店積極爭取獨家發佈的產品。或許 Apple 的地位暫時不會受到影響，但不可避免的是，市場的競爭只會變得越來越激烈，原有的兩家霸主將不得不更改自己的政策。
因此，這兩家公司應使用能反應現代應用經濟的方法向大眾展示兩家商店的優勢。積極主動地採取措施，減少收入分成或為“圍牆花園”增添一扇門，Apple 和 Google 都可以輕鬆解決目前開發人員的擔憂。
在過去的十年中，App Store 和 Google Play 都對手機遊戲行業產生了極大的積極影響。但如果他們想再未來十年中繼續保持這種態勢，那現在就到了改革的時候了。
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